¿Tienes que nadar crol en un triatlón?

La respuesta corta

No, por lo general no tienes que nadar crol en un triatlón.

Esa frase quizá acaba de bajarte las pulsaciones, así que vuelve a leerla si lo necesitas.

En las carreras avaladas por USA Triathlon, las reglas actuales permiten a los atletas usar cualquier estilo para avanzar por el agua. También pueden flotar o mantenerse a flote moviendo las piernas. Pueden pararse en el fondo donde lo haya. Pueden descansar sujetándose de algo inmóvil, como una boya o un bote detenido. Lo que no pueden hacer es usar ese objeto para impulsarse hacia adelante.

Así que no, el crol no es la contraseña mágica que te deja entrar al deporte.

Pero aquí va la respuesta honesta del coach: el crol sigue siendo el estilo hacia el que queremos avanzar, porque suele ser el más fácil de sostener una vez que aprendes a respirar con calma. La meta no es forzarte a nadar crol antes de que estés listo. La meta es darte permiso de empezar, mientras seguimos avanzando hacia el estilo que hará más fácil el día de la carrera.

Por qué todos hablan del crol de todos modos

El crol es popular porque es eficiente.

Cuando va relajado, te permite mantener el cuerpo largo y nivelado, respirar con ritmo y avanzar sin mucho esfuerzo de arranque y frenada. También facilita ubicarte en aguas abiertas una vez que encuentras el ritmo. Por eso la mayoría de los triatletas lo usa casi todo el tiempo.

El problema es que el crol del principiante muchas veces no se siente nada eficiente.

Si aguantas la respiración, levantas la cabeza, pateas fuerte y haces sprint en los primeros 20 metros, el crol se convierte en una máquina de pánico. Llegas a la pared sin aire y piensas: "Soy malísimo nadando".

No eres malísimo. Solo estás haciendo demasiadas cosas a la vez.

El crol se vuelve amable solo cuando lo básico está en su lugar: burbujas al exhalar, posición tranquila de la cara, equilibrio, patada suave y una respiración calmada.

Hasta entonces, otros estilos pueden ser herramientas útiles.

El pecho está permitido, y puede ser útil

El pecho es el estilo de confort del principiante por una razón.

Tu cara puede quedar fuera del agua más seguido. Puedes ver hacia dónde vas. Puedes bajar el ritmo sin sentir que te hundes. Para alguien que nada con ansiedad, eso importa.

En una carrera, el pecho puede ser tu marcha de reinicio. Si tu respiración se descontrola o te sientes apretado, puedes cambiar a unas brazadas tranquilas, mirar alrededor, recuperar tu ritmo y luego volver al crol si quieres.

Hay dos advertencias.

Primero, la patada de pecho puede ser amplia. En una natación con mucha gente, eso puede alcanzar a otro atleta. Si la usas, dale espacio a los demás y busca aguas tranquilas hacia un costado.

Segundo, el pecho puede ser más lento y más cansador en distancias largas que un crol relajado. Es una herramienta, no una razón para dejar de aprender crol para siempre.

La espalda y la flotación son herramientas de seguridad

La espalda no es lo que la mayoría usa para toda la natación de un triatlón, sobre todo porque es más difícil mantenerte en línea y más fácil desviarte del recorrido. Pero girarte boca arriba y flotar es una de las mejores habilidades de seguridad que puedes tener.

Si sube el pánico, puedes dejar de nadar, girarte boca arriba, mirar el cielo y respirar. Un traje de neopreno lo hace aún más fácil porque agrega flotabilidad.

Esto no es rendirse. Esto es control.

Las reglas oficiales permiten flotar y mantenerse a flote moviendo las piernas. La regla práctica del coach es aún más simple: si necesitas parar y respirar, para y respira. El orgullo del día de carrera nunca es más importante que la seguridad.

Si necesitas ayuda, levanta un brazo y pide asistencia. Si el personal de seguridad te dice que te retires, tu carrera tal vez se terminó. Aun así, es la decisión correcta. Habrá otras carreras. Tú hay uno solo.

¿Qué estilo debería entrenar realmente un principiante?

Entrena crol como tu camino principal.

Entrena pecho como tu tranquila marcha de reinicio.

Entrena flotación como tu herramienta de seguridad.

Eso te da opciones, y las opciones calman al cerebro.

Aquí está la estructura simple:

• La mayor parte de la práctica en piscina: trabajo suave de técnica de crol.
• En cada sesión de natación: unos minutos de burbujas, flotación y respiración calmada.
• Una vez por semana: practica cambiar de crol a pecho y de vuelta.
• Antes de aguas abiertas: practica girarte boca arriba, flotar y volver a arrancar.

La meta no es volverte un nadador perfecto. La meta es volverte un nadador con opciones.

Un ejercicio simple de estilo de reinicio

Hazlo en una piscina donde puedas hacer pie.

1. Nada seis brazadas suaves de crol.
2. Cambia a pecho durante cuatro brazadas tranquilas.
3. Flota boca arriba durante tres respiraciones lentas.
4. Ponte de pie, reinicia y repite.

Hazlo cinco veces. Esto le enseña a tu cuerpo una verdad importante: si el crol se descontrola, no estás atrapado. Tienes una marcha más baja. Puedes bajar el ritmo, respirar y continuar.

Para quienes nadan con ansiedad, esa convicción vale más que la velocidad.

¿Y las reglas de la carrera?

Lee siempre la guía del atleta de tu carrera específica. Los recorridos locales, los procedimientos de seguridad, los tiempos límite, las reglas sobre el neopreno y las salidas por tandas pueden variar.

Pero la idea general para la mayoría de los triatlones amigables con principiantes es esta:

• Debes seguir el recorrido de natación.
• Puedes usar cualquier estilo que te mueva con seguridad por el agua.
• Puedes flotar o mantenerte a flote moviendo las piernas.
• Puedes pararte donde sea posible hacer pie.
• Puedes descansar sobre un objeto fijo.
• No puedes usar una boya, un bote, una cuerda, un muelle ni una persona para impulsarte hacia adelante.
• Debes pedir ayuda de inmediato si estás en problemas.

Si una carrera tiene natación en piscina, puede tener sus propias reglas para pasar dentro del carril. Si es en aguas abiertas, puede tener reglas específicas sobre neopreno, seguridad o tiempos límite. Revisa antes de la semana de carrera para que no haya sorpresas.

¿Deberías inscribirte en una carrera antes de saber nadar crol?

Quizá, pero no conviertas la carrera en tu primera prueba.

Un triatlón de principiante en piscina con una natación corta puede ser razonable una vez que puedes cubrir con calma la distancia usando estilos permitidos y entiendes las reglas de la carrera. Una carrera en aguas abiertas te exige más. Para aguas abiertas, practica primero en un entorno supervisado, con un compañero o cobertura de seguridad.

Aquí está mi criterio:

Si puedes cubrir con calma la distancia de natación en los entrenamientos, sabes flotar y reiniciar, entiendes las reglas del recorrido y has practicado en el mismo tipo de agua, entonces puedes pensar en competir.

Si estás contando con que la adrenalina del día de carrera te lleve hasta el final, espera. La adrenalina no es un plan de natación.

Preguntas frecuentes

¿Puedo nadar estilo perrito?

Si las reglas permiten cualquier estilo, el nado de perrito por lo general no está prohibido por su nombre. Pero es cansador, lento y difícil de sostener. Úsalo solo como un reinicio corto si hace falta, no como todo tu plan.

¿Puedo agarrarme de la pared o de la soga del carril en un triatlón en piscina?

Las reglas de la carrera varían, así que revisa la guía del atleta. El principio general de seguridad es que descansar es distinto de usar algo para impulsarte hacia adelante. Si tienes dudas, pregúntale al director de carrera antes del día de la competencia.

¿La gente me juzgará si nado pecho?

La mayoría no lo notará. Los que lo notan ya lo han visto antes. Los triatlones de principiantes están llenos de gente común resolviendo la natación de maneras comunes. Tranquilo, seguro y hacia adelante: ese es el trabajo.

La respuesta amable

No necesitas el crol para tener permiso de empezar.

Aprendes crol porque hará más fácil el camino.

Esas dos verdades pueden convivir. Primero el permiso. Después el progreso. Empezamos donde estás, construimos la calma, sumamos la habilidad y te damos suficientes opciones para que el día de la carrera nunca se sienta como una trampa.

Consulta con un profesional de la salud antes de empezar un nuevo programa de ejercicio si tienes alguna condición médica o síntoma que te preocupe.