¿Cómo silencio la voz que dice que voy a hacer el ridículo?

Hay una voz. Sabes cuál. Habla justo cuando empiezas a entusiasmarte con la idea de inscribirte en un triatlón, y dice algo como: "Todos van a ver cómo te tambaleas. Vas a quedar en ridículo. Mejor ni lo intentes."

Primero, quiero que escuches esto de mi parte, tu entrenador: ese miedo es real, y es tan común que casi todos los principiantes que he conocido lo han sentido. No eres débil por sentirlo. Eres humano. Y ponerle nombre al miedo, decir en voz alta "tengo miedo de hacer el ridículo", le quita una cantidad sorprendente de su poder. Un miedo que puedes ver es un miedo con el que puedes trabajar.

Así que trabajemos con él, con cuidado, juntos.

El reflector que en realidad no está sobre ti

Aquí hay algo que los investigadores realmente han estudiado. Se llama el efecto reflector (spotlight effect), y describe cómo sobreestimamos enormemente cuánto nos notan los demás, cuánto nos juzgan o incluso cuánto nos recuerdan. Cada uno de nosotros vive en el centro absoluto de su propio mundo, así que sentimos que todos los demás también deben estar observándonos de cerca. No lo están.

Piensa en tu último entrenamiento en grupo, en tu última carrera o en un gimnasio lleno. ¿Puedes describir a la persona que estaba tres lugares más allá de ti? ¿Lo que llevaba puesto, a qué velocidad iba, el momento en que se detuvo a recuperar el aliento? Probablemente no, porque estabas concentrado en ti. Todos los demás hacen exactamente lo mismo. El reflector que sientes ardiendo en tu espalda es, en su mayoría, una luz que tú mismo proyectas sobre ti.

Ese público imaginario de críticos, que observa y lleva la cuenta de cada uno de tus tropiezos, simplemente no existe.

Cómo es en realidad la comunidad del triatlón

Necesito que sepas a qué te estás metiendo de verdad, porque es lo contrario de lo que predice la voz temerosa.

La comunidad del triatlón es uno de los grupos de personas más cálidos y alentadores entre los que estarás jamás. No vitorean más fuerte a la persona delgada que termina primero. Vitorean más fuerte al final del grupo, a quien lo intenta por primera vez, a la persona que se ve aterrada a la orilla del agua y aun así se mete. Algún desconocido leerá tu nombre en tu dorsal y lo gritará. Alguien te dirá "tú puedes" en el momento exacto en que lo necesitas.

Si te preocupa ser lento, lee por qué en realidad no vas a llegar último, porque tanto los números como la amabilidad están a tu favor. Y si te sientes completamente solo en esto, como si fueras el único que empieza desde cero, aquí tienes algo de consuelo sobre qué pasa si eres el único principiante que conoces.

Nadie empieza siendo bueno en nada

Dilo conmigo: nadie empieza siendo bueno en nada. Ni una sola persona en ese recorrido nació sabiendo nadar, andar en bicicleta, correr y encadenarlo todo. Cada atleta fuerte que admiras fue alguna vez un principiante nervioso que apenas llegaba al siguiente buzón.

El mundo del triatlón lo sabe en lo más hondo. Aquí no se burlan de los principiantes. Se les respeta, porque todos recuerdan haber sido uno. Presentarte siendo nuevo e inseguro no es la parte vergonzosa de la historia. Es el comienzo valiente que los atletas con experiencia, en silencio, más admiran.

Herramientas prácticas para silenciar la voz

La compasión es la base, pero también mereces herramientas de verdad. Aquí están las que le entrego a cada principiante.

Replantea el miedo. Cuando la voz diga "vas a hacer el ridículo", intenta responder: "Estoy haciendo algo difícil y nuevo, y eso requiere valentía." Ambas cosas pueden ser ciertas. Elige la versión que te ayude a avanzar.

Concéntrate en tu propia siguiente pequeña acción. No tienes que conquistar toda la carrera dentro de tu cabeza. Solo tienes que hacer la siguiente cosa pequeña: ponerte los zapatos, caminar hasta la salida, dar una brazada. Las pequeñas acciones son silenciosas, y desplazan el ruido.

Recuerda por qué empezaste. Cuando el miedo sube de volumen, tu razón tiene que subir aún más. Quizás quieras sentirte fuerte, o demostrarte algo, o simplemente terminar una cosa valiente. Mantén esa razón cerca.

Prepárate para sentirte listo. Mucho del "voy a hacer el ridículo" en realidad es "no me siento listo". La preparación es el antídoto. Conocer el recorrido, practicar las transiciones y calmar tus nervios antes de la carrera con antelación convertirá buena parte de ese temor en una confianza tranquila.

Encuentra una cara amiga. No necesitas a toda la multitud de tu lado. Necesitas a una sola persona: un voluntario, otro principiante, un amigo en la meta. Encuentra tu única cara amiga y deja que el resto del ruido se desvanezca.

Lo más valiente es presentarte imperfecto

Aquí está la verdad que más quiero que lleves contigo. Lo más valiente que puedes hacer es presentarte imperfecto. Sin pulir, sin ser rápido, sin estar seguro de ti mismo. Solo estar ahí, haciendo eso que tenías miedo de hacer.

La vergüenza que estás imaginando, esa en la que todos te miran fijamente, se ríen y lo recuerdan, casi nunca ocurre. He visto a miles de principiantes cruzar miles de líneas de meta, y el desastre que temían rara vez llega. Lo que llega en cambio es un orgullo callado y asombrado. "Lo hice. De verdad lo hice." Ese es el momento que te espera al otro lado del miedo.

Así que deja que la voz diga lo suyo. Agradécele por intentar protegerte. Y luego ve de todas formas.

Eres más valiente de lo que esa voz cree, y no tienes que hacer esto solo. Cuando estés listo, ven a buscarnos en couchtotri.com, donde los principiantes como tú son bienvenidos exactamente como son, con todos sus tambaleos. Estaremos animándote, más fuerte que nadie, desde el mismísimo comienzo.