¿Qué son las salidas por oleadas y las salidas rolling?

Si pensar en la salida de natación te revuelve el estómago, estás en buena compañía. Para muchos principiantes, es el momento más nervioso de todo el día. La buena noticia es que la forma en que empiezan las carreras ha cambiado mucho, y la mayoría de los eventos pensados para principiantes ahora usan un formato tranquilo y suave. Una vez que entiendes cómo funciona la salida, gran parte de esa preocupación tiende a esfumarse. Así que déjame explicarte las distintas maneras en que puede comenzar la natación de un triatlón, y cuáles tienes más probabilidades de encontrarte.

La salida en masa

La salida en masa es la imagen anticuada que probablemente tienes en la cabeza: suena una bocina y cientos de nadadores se lanzan al agua todos a la vez. Se ve dramático en la tele, y todavía la ves en grandes campeonatos y en algunas carreras de larga distancia como un Ironman completo.

Aquí va la verdad honesta: para un triatleta totalmente nuevo, una salida en masa puede sentirse caótica. Muchos brazos, muchas salpicaduras, poco espacio personal. Te cuento esto no para asustarte, sino para tranquilizarte, porque las salidas en masa se han vuelto mucho menos comunes en las carreras cotidianas para principiantes. Si te inscribiste en un Sprint local, lo más probable es que no te enfrentes a una de estas. Y si lo haces, simplemente puedes quedarte atrás, dejar que el grupo se adelante y salir unos segundos después en aguas más tranquilas.

La salida por oleadas

Una salida por oleadas divide al grupo en grupos más pequeños, llamados oleadas (waves), que entran al agua en tandas con intervalos de tiempo. Cada oleada sale con unos minutos de diferencia, a menudo separada por edad, género o categoría. Así que, en vez de salir con toda la carrera, sales con unas veinte o cuarenta personas que son más o menos parecidas a ti.

Esto marca una diferencia enorme. El agua está mucho menos llena, tienes espacio para encontrar tu ritmo, y los nadadores a tu alrededor suelen moverse a un ritmo comparable. Estarás de pie en una zona de espera, escucharás que llaman a tu oleada y luego caminarás hasta la salida cuando sea tu turno. Es organizado, predecible y mucho más amable para los nervios que un caos sin reglas.

La salida rolling (también llamada salida contrarreloj)

La salida rolling, a veces llamada salida contrarreloj, es el formato más tranquilo y más amigable para principiantes de todos, y se está convirtiendo en el estándar en muchas carreras. En lugar de un grupo que arranca junto, los atletas entran al agua de a pocos, en una fila ordenada de uno en uno, muy parecido a subir a una atracción de una o dos personas a la vez.

Caminas hacia adelante y, cada par de segundos, entran los siguientes nadadores. No hay carrera desbocada ni un muro de cuerpos. Para cuando estás nadando de verdad, la gente a tu alrededor se ha dispersado de forma natural, así que tienes agua despejada casi de inmediato. Si la salida de natación es tu mayor miedo, la salida rolling es el formato que quieres ver, y, por suerte, muchas carreras Sprint y de distancia olímpica ahora la usan.

Autoubicación: sé honesto y colócate donde te corresponde

Tanto en las salidas rolling como en muchas salidas por oleadas, puedes elegir más o menos dónde ubicarte según lo rápido que esperes nadar. Esto se llama autoubicación, y es una de las cosas más amables que una carrera puede ofrecerte.

Aquí va mi único consejo firme: sé honesto contigo mismo. Si eres un nadador más lento o nervioso, ubícate hacia atrás. No hay nada de vergüenza en esto, y de verdad es la jugada inteligente. Cuando te ubicas cerca de atrás, los nadadores más rápidos quedan delante de ti en vez de pasarte por encima, y puedes nadar en tu propio espacio tranquilo. Las personas que se colocan al frente son las que quieren estar ahí. Déjalas ir. Tu carrera es tuya, y salir con calma vale mucho más que salir cerca del frente.

¿Pero la salida escalonada perjudicará mi tiempo?

Esta es la pregunta que casi todos hacen, así que déjame zanjarla. No, una salida escalonada no te penalizará. Las carreras modernas usan un chip de cronometraje, normalmente sujeto al tobillo, que registra el momento exacto en que tú personalmente cruzas la alfombra de cronometraje en la salida y el momento exacto en que cruzas la meta.

Eso significa que tu reloj no arranca cuando sale el primer atleta. Arranca cuando sales tú. Ya seas la primera persona en el agua o la número cuatrocientos, te cronometran de forma justa desde tu propia salida hasta tu propia meta. Así que puedes quedarte atrás, respirar y entrar cuando te sientas listo, sabiendo que no te están restando ni un solo segundo.

Consejos prácticos para una salida tranquila

Unas pocas cosas sencillas hacen que la salida se sienta mucho más fluida:

• Llega con buen tiempo. Llegar temprano te quita toda una capa de estrés, y esta guía sobre con cuánta antelación llegar la mañana de la carrera te ayudará a planificarlo.
• Calienta suavemente si la carrera lo permite. Unos minutos de movimiento ligero asientan la frecuencia cardíaca.
• Ubícate con honestidad, hacia atrás si tienes dudas. El agua tranquila le gana a una buena posición siempre.
• Ten un plan para el primer minuto. Es totalmente normal empezar con unas brazadas suaves de pecho antes de acomodarte en tu estilo, y vale la pena leer estos consejos sobre cómo mantener la calma en aguas abiertas.
• Recuerda que todos los que te rodean fueron principiantes alguna vez, y que, a pesar de la preocupación, por qué en realidad no terminarás último está más cerca de la verdad de lo que crees.

Tú puedes con esto

Esto es lo que quiero que lleves a la línea de salida: el formato está de tu lado. Ya sea que tu carrera use una salida por oleadas o una salida rolling, el enfoque moderno está hecho para ser más tranquilo, más justo y más acogedor que la imagen caótica que tienes en la cabeza. Puedes elegir dónde colocarte, tu tiempo es solo tuyo, y los nadadores a tu alrededor son personas como tú, que se animan a algo valiente. Respira, entra cuando estés listo y confía en el trabajo que has hecho. Para más consejos amables y pensados primero para principiantes en cada paso del camino, ven a encontrarnos en couchtotri.com. Nos vemos por ahí.