Die Cut-off-Zeit beim Triathlon-Schwimmen, erklärt ganz ohne Panik

Wenn dir bei den Worten "Zeitlimit beim Schwimmen" ein Stein in den Magen sinkt, möchte ich, dass du erst mal mit mir durchatmest. Du bist nicht der erste Anfänger, der wach liegt und sich vorstellt, wie ein Kajak herangepaddelt kommt, um dich vor allen anderen aus dem Wasser zu ziehen. Es ist eine der häufigsten Ängste, die ich höre, und sie ist fast immer größer in deinem Kopf als in der Realität. Also machen wir das Licht an und schauen uns die Sache direkt an, denn Fakten sind viel beruhigender als die Fantasie.

Was eine Cut-off-Zeit beim Schwimmen wirklich ist

Eine Cut-off-Zeit ist einfach die maximale Zeit, die dir gegeben wird, um einen Teil des Rennens zu beenden, oder manchmal auch das ganze Rennen. Sie existiert aus zwei langweiligen, beruhigenden Gründen: Sicherheit und Organisation.

Sicherheit bedeutet, dass die Helfer, Rettungsschwimmer und Wassersicherungsteams nur eine bestimmte Zeit im Dienst sein können, und das Rennen möchte alle erfasst wissen, solange die Unterstützung noch auf dem Wasser ist. Organisation bedeutet, dass Straßen wieder geöffnet werden müssen, Zeitmessmatten eingepackt werden und die Veranstaltung einen Zeitplan hat, auf den sie sich mit der Stadt oder dem Park geeinigt hat.

Eine Cut-off-Zeit ist also kein Urteil darüber, ob du dazugehörst. Sie ist ein Zaun, weit draußen am Rand der Strecke aufgestellt, damit alle sicher und pünktlich bleiben. Die meisten Anfänger kommen diesem Zaun nie auch nur nahe. Sie wissen nur nicht, wo er steht, und nehmen deshalb an, er sei direkt hinter ihnen.

Normalerweise gibt es ein paar Arten von Zeitlimits: eines fürs Schwimmen allein, manchmal eines fürs Rauskommen aus dem Wasser und Auf-das-Rad-Steigen, und eine Gesamtzeit fürs Ziel. Das beim Schwimmen ist das berühmte, angsteinflößende, also verbringen wir damit die meiste Zeit.

Warum die Zeitlimits auf der Sprint-Distanz so großzügig sind

Hier kommt der Teil, der die meiste Angst still und leise auflöst. Triathlons über die Sprint-Distanz, die Art, zu der ich fast jeden Anfänger zuerst lenke, haben tendenziell sehr nachsichtige Schwimm-Zeitlimits.

Eine Sprint-Schwimmstrecke beträgt normalerweise um die 750 Meter, und viele anfängerfreundliche Rennen sind kürzer. Die Veranstalter wissen, dass Erstteilnehmer, nervöse Schwimmer und Menschen, die als Erwachsene schwimmen gelernt haben, einen großen Teil des Feldes ausmachen. Sie legen das Zeitlimit auf diese Realität aus, nicht auf schnelle Vereinsschwimmer.

Lass mich dir ein grobes, alltagstaugliches Gefühl für die Rechnung geben. Viele Sprint-Rennen geben dir irgendwo im Bereich von 20 bis 35 Minuten fürs Schwimmen, und manche sogar noch mehr. Um 750 Meter in 30 Minuten zurückzulegen, musst du nur etwa 4 Minuten pro 100 Meter im Schnitt schaffen. Das ist langsam. Das ist ein sehr gemächliches Tempo, bei dem du durchatmen, dich umschauen und peilen kannst. Viele Anfänger, die sich für langsam halten, schwimmen tatsächlich eher 3 Minuten pro 100 Meter, sobald sich die Nervosität gelegt hat.

Wenn du also ein Zeitlimit liest und nachrechnest, ist die übliche Reaktion keine Panik. Sie ist "ach, das ist ja viel mehr Zeit, als ich dachte." Wenn du dich vom Lampenfieber am Start den ganzen Rest des Weges herunterreden möchtest, habe ich einen ganzen behutsamen Beitrag über das Schwimmen und die Angst geschrieben, der gut zu diesem hier passt.

Du darfst jeden Schwimmstil benutzen, und du darfst pausieren

Das ist die Regel, die die Leute am meisten überrascht, also sage ich es ganz deutlich. Die Uhr kümmert es nicht, wie du auf die andere Seite kommst.

Du kannst Kraulen. Du kannst die ganze Strecke Brustschwimmen. Du kannst zum Rückenschwimmen wechseln, wenn dir die Brust eng wird und du eine Minute lang in den Himmel schauen willst. Du kannst seitlich schwimmen, wie ein Hund paddeln oder diesen Überlebens-Mischstil machen, der keinen Namen hat. Nichts davon disqualifiziert dich, und nichts davon macht dich zu einem unechten Triathleten. Die Distanz zu schaffen heißt, die Distanz zu schaffen.

Du darfst auch pausieren. Bei den meisten Freiwasser-Schwimmen gibt es Kajaks, Stand-up-Paddleboards oder Bojen entlang der Strecke, und du darfst anhalten und dich an einem festhalten, um durchzuatmen, solange es dich nicht nach vorne zieht. Dreißig Sekunden lang auf dem Rücken zu treiben, um deine Atmung wieder in Ordnung zu bringen, ist völlig in Ordnung und völlig normal. So zu pausieren bedeutet nicht, dass du aus dem Rennen bist. Es bedeutet, dass du klug schwimmst. Das Einzige, was normalerweise nicht erlaubt ist, ist eine Schwimmhilfe zu benutzen, um sich einen Vorteil zu verschaffen, aber an einem Kajak zum Atmen zu pausieren ist genau das System, wie es gedacht ist.

Wenn du dieses Pausieren in dein Tempo einbaust, wird das Zeitlimit noch komfortabler, denn die Zeit, die du beim Treiben verlierst, ist winzig im Vergleich zum Puffer, den du ohnehin schon hast.

Wie du dein Zeitlimit findest und sicherstellst, dass es bequem ist

Du musst das nie raten, und ich will auch nicht, dass du das tust. Jedes seriöse Rennen veröffentlicht seine Cut-off-Zeiten, und du kannst sie nachschauen, bevor du überhaupt eine Anmeldegebühr zahlst.

So möchte ich, dass du es machst:

• Geh auf die Rennwebsite und such nach der Seite namens Athlete Guide, Wettkampfregeln, Streckeninfos oder Wichtige Informationen.
• Finde das Schwimm-Zeitlimit (und das Gesamtzeitlimit, falls eines angegeben ist). Schreib dir die Zahl auf.
• Teile die Schwimmdistanz durch die Zeit, um das Tempo herauszufinden, das du brauchen würdest. Für eine 750-Meter-Strecke mit einem Zeitlimit von 30 Minuten sind das 4 Minuten pro 100 Meter.
• Vergleiche das mit deinem lockeren Tempo im Schwimmbad. Wenn dein bequemes Tempo, bei dem du noch mit dir selbst reden kannst, schneller ist als das geforderte Tempo, hast du Spielraum übrig.

Wenn ein Rennen mal ein knappes Zeitlimit hat oder keines klar veröffentlicht, ist auch das eine nützliche Information. Es ist ein völlig guter Grund, eine andere, anfängerfreundlichere Veranstaltung zu wählen. Das richtige erste Rennen auszuwählen nimmt den größten Teil dieser Sorge schon weg, bevor das Training überhaupt beginnt, und genau deshalb habe ich einen Leitfaden dazu zusammengestellt, wie du deinen ersten Triathlon auswählst.

Was tatsächlich passiert, wenn jemand es nicht schafft

Gehen wir den ganzen Weg bis zum schlimmsten Fall, denn die vorgestellte Version ist beängstigender als die echte.

Erstens: Ein Sprint-Schwimm-Zeitlimit zu verpassen ist für einen Anfänger, der trainiert hat, ein vernünftiges Rennen ausgewählt hat und die Distanz mit Pausen schaffen kann, wirklich selten. Es passiert weit seltener, als die Angst vermuten lässt.

Zweitens: Wenn es doch passiert, wird es mit Freundlichkeit gehandhabt, nicht mit Demütigung. Es gibt keine Trillerpfeife, keinen Ansager, keine Menge enttäuschter Gesichter. Normalerweise kommt ein Helfer von der Wassersicherung leise heran, vergewissert sich, dass es dir gut geht, und lässt dich entweder außerhalb der offiziellen Zeitmessung weitermachen oder bringt dich in aller Ruhe zurück ans Ufer. Das machen sie ständig. Sie sind nicht da, um dich zu beschämen. Sie sind da, um auf dich aufzupassen.

Drittens: Selbst in diesem seltenen Fall bist du am Rennmorgen im Freiwasser geschwommen, etwas, das die meisten Menschen auf der Erde nie tun. Das ist kein Scheitern. Das ist ein Ausgangspunkt. Falls auch die Angst, als Letzter ins Ziel zu kommen, in deinem Kopf herumschwirrt, habe ich die separat aufgedröselt in werde ich beim Triathlon Letzter, und die kurze Antwort ist freundlicher, als du erwartest.

Ein ruhiges Wort, bevor du gehst

Das Schwimm-Zeitlimit ist ein Sicherheitszaun ganz weit draußen am Rand der Strecke, keine Falle, die direkt hinter dir lauert. Wähl einen anfängerfreundlichen Sprint, lies das veröffentlichte Zeitlimit, prüf, ob dein lockeres Tempo mit Luft zum Atmen hineinpasst, und erlaub dir zu pausieren, wann immer du es brauchst. Mach das, und das Zeitlimit hört auf, eine Angst zu sein, und wird zu einer Randnotiz.

Wenn du bereit bist, für dieses Schwimmen mit einem Plan zu trainieren, der für nervöse Körper beim ersten Mal gemacht ist, wartet bei couchtotri.com ein kostenloser Anfängerplan auf dich. Nimm es eine lockere Bahn nach der anderen. Du hast mehr Spielraum, als du denkst.