Cómo comprar una bicicleta usada sin que te estafen

Si tienes encima tu primer triatlón y las etiquetas de precio de las bicicletas nuevas te dieron un vuelco al estómago, respira hondo. No necesitas una máquina nueva y reluciente para cruzar esa meta. Una buena bicicleta usada puede llevarte a través de tu primer Sprint, tu primer Olímpico o incluso un 70.3, y puede ahorrarte cientos o hasta miles de dólares. Soy Coach Finn y he ayudado a muchos principiantes nerviosos a encontrar su primera bicicleta. Déjame guiarte para hacerlo de forma segura, así consigues una gran bicicleta y no un dolor de cabeza.

Por qué lo usado es la jugada inteligente

Las bicicletas de ruta nuevas son caras y, para una primera carrera, la mayor parte de ese precio sirve para pagar características que todavía no vas a notar. Comprar usado significa que otra persona ya absorbió la depreciación. Una bicicleta que costó $2,000 nueva muchas veces se consigue poco usada por una fracción de eso. Eso deja espacio en tu presupuesto para las cosas que de verdad importan, como una puesta a punto, un casco y lo básico para el día de la carrera. Si todavía estás decidiendo qué tipo de bicicleta comprar, infórmate primero sobre la diferencia entre una bicicleta de ruta y una de triatlón. Para tu primera carrera, una bicicleta de ruta común es perfecta.

Acierta primero con la talla

Antes que nada, define bien la talla. Esto importa más que el color, la marca o incluso el precio. Una bicicleta demasiado grande o demasiado pequeña será incómoda, te lastimará la espalda y el cuello, y puede ser realmente insegura de manejar. Ninguna oferta es lo bastante buena como para compensar un mal ajuste.

Las bicicletas de ruta se miden por su cuadro, normalmente en centímetros o como chica, mediana y grande. Consulta una guía de tallas según tu estatura y tu entrepierna o, mejor aún, pásate por una tienda de bicicletas local y pregunta qué talla necesitas. Las tiendas suelen ayudar con gusto, aunque no compres con ellos. Una vez que conoces tu talla, puedes buscar con confianza y descartar todo lo que no te quede.

Dónde buscar

Tienes más opciones de las que crees:

• Mercados en línea locales. Facebook Marketplace, Craigslist y sitios similares están llenos de bicicletas usadas. Mucha variedad, pero la inspección corre por tu cuenta, así que lee con atención la siguiente sección.
• Tiendas de bicicletas que venden usadas o recibidas a cambio. Muchas tiendas reciben bicicletas a cambio, las ponen a punto y las revenden. Pagas un poco más, pero a menudo vale la pena (más sobre esto abajo).
• Intercambios de clubes y ventas grupales. Los clubes locales de triatlón y ciclismo suelen organizar ferias de intercambio o tienen miembros que venden equipo. Esta gente tiende a ser honesta y servicial.
• Amigos y el boca a boca. Quizás alguien de tu círculo tiene una bicicleta juntando polvo en su garaje. Pregunta por ahí. Una bicicleta de un amigo suele venir con un historial honesto.

Qué inspeccionar antes de comprar

Cuando vayas a ver una bicicleta, tómate tu tiempo y revísala con cuidado. Aquí tienes una lista sencilla que puedes llevar contigo:

• Cuadro. Busca de cerca grietas o abolladuras, sobre todo alrededor de las uniones donde se juntan los tubos. Cualquier óxido es una señal de advertencia. En los cuadros de carbono, pasa los dedos por la superficie buscando grietas y presta atención a cualquier crujido.
• Ruedas. Gira cada rueda. Debería girar libremente y el aro no debería bambolearse de lado a lado. Una rueda que se bambolea está doblada o descentrada.
• Frenos. Apriétalos. Deberían agarrar con firmeza y detener la rueda sin sentirse blandos ni flojos.
• Cambios. Recorre todas las velocidades si puedes. Deberían moverse con suavidad, sin rechinar ni saltar.
• Llantas y cadena. Revisa las llantas en busca de grietas y dibujo desgastado, y mira la cadena por óxido o desgaste fuerte. Estas piezas son baratas de reemplazar, pero te dicen cómo se cuidó la bicicleta.
• Pruébala andando. Anda siempre la bicicleta si puedes. Pedalea, cambia, frena y gira. Debería sentirse sólida y silenciosa, no traqueteante ni floja.

Si el vendedor no te deja probarla ni inspeccionarla, mejor vete.

Señales de alerta a vigilar

Confía en tu instinto. Algunas cosas deberían hacerte dudar:

• Un precio demasiado bueno para ser cierto. Si una bicicleta de gama alta tiene un precio sospechosamente bajo, pregúntate por qué.
• Un vendedor esquivo con el historial de la bicicleta. Un vendedor honesto puede decirte dónde la compró, cuánto la usó y por qué la vende. Las respuestas vagas son un problema.
• Posibles bicicletas robadas. Sin recibo, sin una historia de compra original, una venta apurada y un precio que no cuadra pueden apuntar a una bicicleta robada. Pide una prueba de propiedad cuando algo te dé mala espina.
• Carbono agrietado. Un cuadro de carbono agrietado no es una ganga para reparar, es un riesgo de seguridad. Si ves o sientes una grieta, déjala pasar.

Las razones para comprar en una tienda

Comprarle a un vendedor particular puede ahorrarte lo máximo, pero comprar una bicicleta usada en una tienda de bicicletas tiene un valor real. Una bicicleta de tienda normalmente ya viene puesta a punto, revisada en seguridad y a veces con una garantía corta. Pagas un poco más por la tranquilidad y, para un principiante que todavía no sabe detectar cada problema, ese puede ser dinero bien gastado. Aquí no hay una elección equivocada, solo la que encaja con tu nivel de comodidad y tu presupuesto.

Reserva un poco extra en el presupuesto

Compres lo que compres, aparta una cantidad pequeña además del precio de compra. Cuenta con una puesta a punto en una tienda, que deja la bicicleta cambiando y frenando como debe, además de piezas pequeñas como llantas nuevas, pastillas de freno o cables. Una bicicleta usada más una puesta a punto suele seguir siendo mucho más barata que una nueva, y andará de maravilla. Para un panorama más completo de en qué conviene gastar tu dinero, mira el equipo que de verdad necesitas para tu primer triatlón, y si estás cuidando cada dólar, aquí tienes cómo armar un equipo de triatlón por menos de $300.

Una última cosa: no necesitas nada sofisticado para tu primera carrera. Una bicicleta segura, que te quede bien y que funcione es todo lo que hace falta. Las mejoras lujosas pueden esperar hasta que sepas que amas este deporte.

Tú puedes. Tómate tu tiempo, confía en tu instinto y no tengas miedo de pedir ayuda en el camino. Encontrar tu primera bicicleta debería ser emocionante, no aterrador, y ahora sabes cómo hacerlo sin que te estafen. Cuando estés listo para más orientación amable y sin presión, búscanos en couchtotri.com. Te apoyamos en cada paso del camino.