Cómo inflar una llanta de bicicleta (Presta vs Schrader, de forma sencilla)

Una llanta desinflada o blanda es una de esas cosas que pueden frenar una salida antes de que empiece, y si alguna vez te has parado en tu garaje con una bomba en la mano, mirando una válvula y sintiéndote un poco inseguro, estás en muy buena compañía. Esto es una de las cosas más comunes en las que se atascan los nuevos triatletas, y te prometo que es más fácil de lo que parece. Déjame guiarte con calma.

Primero, los dos tipos de válvula en palabras sencillas

Casi toda llanta de bicicleta tiene uno de dos tipos de válvula, y el único truco real es saber cuál tienes.

La primera es la válvula Schrader. Esta es la gruesa. Se ve exactamente como la válvula de la llanta de un auto, porque es básicamente lo mismo. Es corta, ancha y tiene un pequeño perno con resorte por dentro del centro. Si creciste poniendo aire a las llantas del auto en la gasolinera, esta válvula te resultará familiar.

La segunda es la válvula Presta. Esta es la delgada. Es más angosta, un poco más alta y tiene una pequeña tuerca arriba que giras para abrir y cerrar. Verás válvulas Presta en la mayoría de las bicicletas de ruta y en muchas bicicletas de triatlón, así que si andas en algo construido para la velocidad, probablemente sea esta la que tienes.

Cómo saber cuál tienes

Solo mira la válvula que sobresale de tu rueda.

• Si es ancha y se ve como la válvula de la llanta de un auto, esa es Schrader.
• Si es delgada con una tuerca diminuta justo arriba que puedes girar con los dedos, esa es Presta.

Esa es toda la prueba. No hay ninguna vergüenza en llevar tu bicicleta hacia una mejor luz para revisar, y la verdad es que a veces yo todavía miro dos veces.

Cómo inflar una válvula Schrader

Esta es la sencilla, así que empecemos por aquí.

1. Desenrosca la pequeña tapa de plástico contra el polvo si la hay, y déjala en algún lugar donde no la pierdas.
2. Presiona el cabezal de la bomba derecho sobre la válvula. Empújalo con firmeza y de forma pareja.
3. Si tu bomba tiene una palanca en el cabezal, ciérrala para fijar la bomba en su lugar.
4. Infla hasta que la llanta se sienta firme y el manómetro marque la presión que quieres (más sobre ese número en un momento).
5. Vuelve a abrir la palanca, jala el cabezal de la bomba derecho para sacarlo y enrosca de nuevo la tapa contra el polvo.

Eso es todo. Las válvulas Schrader son tolerantes, lo cual es en parte por lo que los autos las usan.

Cómo inflar una válvula Presta

La Presta tiene un paso extra, y ese paso es la parte que hace tropezar a la gente la primera vez. Una vez que lo conoces, nunca volverás a pensar en él.

1. Desenrosca la pequeña tapa de plástico contra el polvo si la hay.
2. Gira la pequeña tuerca de arriba de la válvula en sentido antihorario hasta que se detenga. Queda sujeta, así que no te preocupes de que se caiga. Se sentirá floja y tambaleante, y eso es correcto.
3. Dale a la punta misma de esa tuerca una presión rápida y ligera con la yema del dedo. Deberías escuchar o sentir un diminuto soplo de aire. Ese pequeño soplo solo confirma que la válvula está abierta y lista. Si no pasa nada, gira la tuerca un poco más y vuelve a intentarlo.
4. Presiona el cabezal de la bomba derecho sobre la válvula y cierra la palanca si tu bomba tiene una.
5. Infla hasta que la llanta esté firme y el manómetro marque tu presión objetivo.
6. Saca el cabezal de la bomba, gira la tuerca de nuevo hacia abajo en sentido horario hasta que quede ajustada (ajustada, no apretada a la fuerza) y vuelve a poner la tapa contra el polvo.

El paso de presionar para liberar no es estrictamente obligatorio cada vez, pero hacerlo crea un buen hábito y te dice que la válvula realmente está abierta antes de que empieces a bombear hacia una válvula cerrada y te preguntes por qué no pasa nada.

Unas palabras rápidas sobre los cabezales de bomba

Aquí hay algo que confunde a muchos principiantes y que no es para nada tu culpa: los cabezales de bomba están hechos para ajustarse a ambos tipos de válvula, pero a menudo manejan cada uno de forma distinta.

Muchas bombas tienen un cabezal con dos aberturas, una del tamaño para Presta y otra para Schrader. Presionas la válvula en el lado correcto. Otras bombas tienen un cabezal único con un pequeño interruptor o palanca que cambias para modificar qué válvula acepta. Y algunas bombas más nuevas son "inteligentes" y simplemente se ajustan a cualquiera de las dos de forma automática.

Si tu cabezal de bomba no parece ajustar, no lo fuerces. Busca primero una segunda abertura o un interruptor. Este único detalle resuelve la mayoría de los momentos de "mi bomba no funciona".

Revisar la presión

Una vez que la bomba está puesta y estás inflando, observa el manómetro. Apuntas a un número impreso justo en el flanco de la llanta, normalmente mostrado como un rango, como "100 a 120 psi" o "max 60 psi". Infla hasta que la aguja caiga dentro de ese rango.

Si no estás seguro de qué número apuntar realmente dentro de ese rango, escribí toda una guía amistosa sobre qué presión de llanta debería usar un principiante, porque el número correcto depende mucho de ti y de tu bicicleta.

Es complicado la primera vez, y fácil para siempre después

Quiero ser honesto contigo: la primerísima vez, esto puede sentirse torpe. El cabezal de la bomba se resbala, la tuerca Presta se siente rara, no estás seguro de si está entrando algo de aire. Eso es completamente normal, y no es señal de que seas malo en esto. Para tu tercera o cuarta vez, te tomará unos treinta segundos sin pensarlo.

Lo mejor que puedes hacer para que todo esto sea fácil es tener una bomba de pie con manómetro integrado. El tipo que va parado, con una base ancha que pisas. Es mucho más fácil que una bomba de mano diminuta, el manómetro elimina toda la adivinanza, y es uno de los artículos genuinamente valiosos de la lista del equipo que de verdad necesitas para tu primer triatlón. Si todavía estás retomando la confianza sobre una bicicleta, una bomba confiable te quita una pequeña preocupación más para que solo salgas a rodar.

Tú puedes con esto. Inflar una llanta es una pequeña habilidad que, en silencio, te hace sentir mucho más capaz sobre dos ruedas, y una vez que te cae el veinte, es tuya para siempre. Cuando estés listo para el siguiente pequeño paso, los demás aquí en couchtotri.com te estamos echando porras.