Piscina o aguas abiertas: ¿cuál elegir para la natación de tu primer triatlón?

Si estás a punto de inscribirte en tu primer triatlón y la natación es la parte que te revuelve el estómago, estás exactamente en el lugar correcto. Una de las decisiones más grandes que puedes tomar, y de verdad es una decisión, es si tu primera carrera tiene una natación en piscina o en aguas abiertas. Se sienten como dos deportes diferentes. Así que déjame mostrarte cómo es realmente cada uno, y luego te daré mi recomendación honesta como entrenador. Sin presión, sin vergüenza, solo el panorama real.

Cómo se siente de verdad una carrera con natación en piscina

Un triatlón con natación en piscina es casi la introducción más suave que ofrece este deporte, y lo digo como un gran cumplido.

Imagínatelo. El agua está clara y tranquila. Puedes ver el fondo. Hay una línea negra pintada en el fondo de la piscina para seguirla, así que siempre sabes hacia dónde vas. Hay una pared cada 25 metros (o 25 yardas), lo que significa que nunca estás a más de unas pocas brazadas de algo sólido para agarrarte. Si necesitas tomar aire, te detienes en la pared, te sujetas y recuperas el aliento todo el tiempo que quieras. Nadie va a apurarte.

El agua suele estar a una temperatura cómoda, a menudo alrededor de 27 a 28 grados Celsius, así que sin el golpe del frío. Las corcheras mantienen a los nadadores separados y ordenados. Un salvavidas está sentado justo ahí, observando, todo el tiempo. En muchas carreras de piscina incluso puedes ponerte de pie en la parte poco profunda y caminar un poco si necesitas reordenarte.

Un detalle amable más. Las carreras de piscina a menudo se organizan según tu tiempo de natación previsto, así que anotas un cálculo realista y te ubican con personas que nadan a un ritmo similar. Eso significa que es mucho menos probable que un nadador más rápido se te trepe por encima. Sales cuando es tu turno, en tu propio espacio.

Para quien lo hace por primera vez, esta es una natación tranquila, contenida, del tipo tú puedes con esto.

Cómo se siente de verdad una carrera en aguas abiertas

Las aguas abiertas son un lago, un río o el mar. Son hermosas y son una experiencia genuinamente diferente, así que quiero ser honesto al respecto en lugar de adornarlo.

No hay paredes. Ninguna. Si te cansas, no hay borde para agarrarte ni fondo para pararte una vez que pasas la zona poco profunda, así que descansas girando boca arriba o flotando, y esa es una habilidad que vale la pena practicar antes del día de la carrera. El agua suele ser más oscura, a veces no puedes ver tus propias manos, y eso puede sentirse desorientador la primera vez, incluso para nadadores de piscina con confianza.

También tienes que orientarte, lo que significa levantar la vista para divisar una boya y orientarte hacia la boya, porque no hay una línea negra que seguir. Hay otros nadadores a tu alrededor, y en la salida puede sentirse abarrotado, con algún que otro golpe o patada. Las aguas abiertas suelen ser más frías, así que en la mayoría de las carreras en aguas abiertas usas un traje de neopreno, lo cual en realidad es una noticia encantadora, porque te mantiene caliente y te hace más flotante, así que flotar es más fácil.

Nada de esto pretende ahuyentarte. Muchos principiantes nerviosos llegan a amar las aguas abiertas. Solo que nunca quiero que te tome por sorpresa. Si la idea del agua oscura y la ausencia de paredes te aprieta el pecho, esa es una reacción completamente normal, y tengo un artículo aparte sobre cómo no entrar en pánico en aguas abiertas para cuando estés listo para desarrollar esa habilidad.

Entonces, ¿cuál deberías elegir para tu primera carrera?

Esta es mi recomendación honesta, la misma que le daría a un amigo.

Para tu primerísimo triatlón, elige una natación en piscina si puedes encontrar una. Las paredes, el agua clara, el salvavidas a unos pocos metros, la posibilidad de detenerte y pararte, todo eso quita tanto del miedo que puedes concentrarte en simplemente terminar y disfrutar tu día. Cruzarás esa línea sabiendo que puedes con esto, y esa confianza vale absolutamente todo.

Si no hay una carrera de piscina disponible en tu zona, la siguiente mejor opción es un lago tranquilo y poco profundo en un día cálido, idealmente uno con una entrada suave y bien supervisada y un recorrido de natación corto. Muchos eventos amigables para principiantes están diseñados exactamente así, con kayakistas y botes de seguridad repartidos a lo largo del recorrido.

De lo que te alejaría con cariño para una primera carrera es el océano abierto. Las olas, las corrientes, las mareas y el oleaje agregan capas de dificultad que simplemente no necesitas mientras todavía estás aprendiendo cómo se siente la mañana de una carrera. El océano seguirá ahí más adelante, te lo prometo, y lo enfrentarás con mucha más confianza una vez que tengas una línea de meta o dos detrás de ti.

Si quieres ayuda para sopesar todo el evento y no solo la natación, lo repaso todo en cómo elegir tu primer triatlón.

Las aguas abiertas son una habilidad que añades después, no un requisito para empezar

Quiero decir esto con claridad porque muchísimos principiantes lo entienden al revés. No tienes que ser nadador de aguas abiertas para ser triatleta. Las aguas abiertas son una habilidad que puedes añadir más adelante, a tu propio ritmo, mucho después de tu primera línea de meta, si quieres y cuando quieras.

Gran parte del miedo a nadar que veo viene de gente que asume que el triatlón "de verdad" significa agua fría, oscura y profunda desde el primer día. No es así. Puedes empezar donde te sientas seguro, construir desde ahí y dejar que lo más difícil llegue cuando estés listo, nunca antes. Si todavía no lo has leído, mi artículo sobre la natación y el miedo está debajo de todo lo que te estoy contando aquí.

Y una nota de seguridad que siempre repetiré, con cariño. Cuando empieces a practicar en aguas abiertas, nunca nades solo. Ve con un compañero, un grupo con entrenador o un lugar de aguas abiertas supervisado con salvavidas. No se trata de dudar de ti. Es simplemente la regla que todos cumplimos, incluso los más rápidos entre nosotros.

Tú puedes elegir la puerta amable

Esta es la verdad cálida que debes llevarte. No hay una puerta valiente ni una puerta cobarde para entrar a este deporte. Una natación en piscina no es la salida fácil. Es una manera inteligente, amable y completamente legítima de entrar, y la línea de meta que te ganas ahí cuenta exactamente igual.

Así que elige la natación que te deje respirar un poco más tranquilo, inscríbete y permítete ser principiante. Eso es exactamente lo que se supone que debes ser ahora mismo. Si te gustaría un plan suave, paso a paso, que te encuentre donde estás, puedes conseguir uno gratis en couchtotri.com, y estaré justo ahí contigo desde tu primerísimo chapuzón.