Aquabike: el triatlón sin la carrera a pie

Tal vez la natación y el ciclismo te suenan factibles, pero la carrera a pie es la parte que te hace torcer el gesto. Quizás tus rodillas todavía no están de acuerdo, o estás regresando de una lesión, o correr simplemente no es lo tuyo en este momento. Aquí va una buena noticia de la que no se habla lo suficiente: existe una carrera creada exactamente para eso. Se llama aquabike, y podría ser la primera línea de salida perfecta para ti.

Deja que te explique qué es y por qué me encanta para quienes empiezan.

Entonces, ¿qué es un aquabike?

Un aquabike es una carrera multideporte con dos segmentos: una natación, seguida de un ciclismo. Eso es todo. Sin carrera a pie. Nadas, te subes a la bicicleta y pedaleas hasta la meta.

Como solo hay dos segmentos, solo hay una transición (la parte en la que pasas de la natación al ciclismo). Un triatlón estándar tiene dos transiciones y tres deportes que coordinar. Un aquabike recorta todo eso, lo que significa menos elementos en los que pensar el día de la carrera. Para quien participa por primera vez, esa sencillez es un verdadero regalo.

Y que quede claro: esta es una carrera legítima y oficial. Los aquabikes se realizan en muchos eventos de triatlón por todo el mundo, a menudo el mismo día y en el mismo recorrido que el triatlón. Recibes un dorsal real, un chip de cronometraje real, una meta real y un resultado real. Nadie te entrega un distintivo de participación. Esa meta te la ganaste.

¿Para quién es ideal un aquabike?

Sinceramente, para mucha gente. Pero para algunos grupos en especial:

• Te encanta nadar y andar en bicicleta, pero correr te resulta difícil ahora mismo. Quizás tienes una lesión por correr, quizás tus articulaciones necesitan una opción más suave, quizás simplemente todavía no has llegado a correr. El aquabike te recibe exactamente como eres.
• Estás avanzando hacia un triatlón completo. Más sobre esto abajo, pero hacer primero un aquabike es una de las puertas de entrada más inteligentes que conozco.
• Quieres una carrera multideporte de menor impacto. La natación y el ciclismo son ambos amables con tu cuerpo. Si la carrera a pie de alto impacto te preocupa, esta es una manera maravillosa de competir sin castigar el asfalto.

Si correr se siente como el muro entre tú y la línea de salida, el aquabike quita ese muro sin hacer ruido.

Cómo funciona un aquabike, paso a paso

El desarrollo es sencillo, y va así:

1. La natación. Empiezas en el agua (una piscina, un lago o un recorrido de mar en calma) y nadas la distancia establecida. Si la natación es la parte que te asusta, estás en muy buena compañía, y te orientaría con cariño hacia empezar desde No sé nadar pero quiero hacer un triatlón, un punto de partida amable y sin presión.
2. La transición. Sales del agua, trotas o caminas hasta tu bicicleta, te quitas el traje de neopreno si llevabas uno, te pones el casco y las zapatillas, y arrancas. Esta es tu única transición, así que es un gran lugar para practicar mantener la calma.
3. El ciclismo. Recorres el trazado establecido a tu propio ritmo constante. No necesitas reservar las piernas para una carrera a pie, porque no hay carrera a pie.
4. La meta. Cruzas la línea en tu bicicleta (o justo después, según el formato del evento). Listo. Eres un finisher de aquabike.

Esa es toda la carrera. Dos deportes, un cambio, una gran sonrisa al final.

Distancias habituales

Las distancias de aquabike varían bastante de un evento a otro, así que revisa siempre tu carrera específica. Dicho esto, a menudo verás que reflejan las distancias comunes del triatlón, solo que sin la parte de carrera a pie. Algunas son cortas y amigables, más o menos una natación y un ciclismo al estilo Sprint. Otras se alargan más, hacia las distancias de natación y ciclismo olímpicas, 70.3, o incluso de Ironman completo para los más ambiciosos.

Lo bonito es la variedad. Casi con seguridad hay un aquabike por ahí del tamaño justo para donde estás hoy. Si estás sopesando tus opciones, mi guía sobre cómo elegir tu primer triatlón repasa cómo escoger una distancia que se ajuste a tu vida, y la mayoría de esos consejos sirven igual de bien para elegir un aquabike.

Un trampolín inteligente (o un hogar para siempre)

Esta es la razón por la que me entusiasman los aquabikes para los nuevos atletas. Te permiten dominar dos de las tres disciplinas del triatlón, además de la importantísima transición, sin la carga añadida de correr. Aprendes a manejar tu equipo, a calmar los nervios, a nadar en aguas abiertas y a pasar de un deporte al siguiente. Luego, si lo decides, puedes añadir la carrera a pie más adelante y dar el salto a un triatlón completo con una buena parte del aprendizaje ya hecho.

Es un poco como cuando algunos prueban un duatlón o triatlón para principiantes para entrar al multideporte desde el lado de la carrera a pie. El aquabike es esa misma idea amable, pero desde el lado de la natación y el ciclismo. Otra puerta, la misma sala acogedora.

Pero aquí está la parte que de verdad quiero que escuches: no tienes que "graduarte" hacia nada. Si te encanta el aquabike, puedes hacer aquabikes el resto de tu vida y no correr ni un solo paso. Muchos atletas hacen exactamente eso, carrera tras carrera, temporada tras temporada, porque les sienta bien al cuerpo y les trae alegría. Esa es una vida deportiva completa y maravillosa. Punto.

Elegir el aquabike no es conformarse

Quiero dejarte con esto, porque creo que algunas personas que empiezan necesitan oírlo en voz alta. Elegir un aquabike no es una opción menor. No es el premio de consolación. Es una manera inteligente, válida y legítima de ser un atleta multideporte.

Sigues entrenando. Sigues presentándote. Sigues cruzando una meta a la que miles de personas nunca se atreven a acercarse. Ya sea que el aquabike sea tu trampolín hacia un triatlón o tu carrera favorita para siempre, estás haciendo lo valiente y lo hermoso: estás compitiendo.

Así que si la natación y el ciclismo te llaman, responde. Nos encantaría ayudarte a llegar, un paso tranquilo a la vez, allá en couchtotri.com. Estaré animándote en esa línea de meta, y no veo la hora de poder llamarte finisher.