Piscine ou eau libre : quoi choisir pour la natation de ton premier triathlon ?

Si tu es sur le point de t'inscrire à ton premier triathlon et que la natation est la partie qui te retourne l'estomac, tu es exactement au bon endroit. L'un des plus grands choix qui s'offrent à toi, et c'est vraiment un choix, c'est de savoir si ta première course aura une natation en piscine ou en eau libre. Ce sont comme deux sports différents. Alors laisse-moi te montrer à quoi ressemble vraiment chacun d'eux, puis je te donnerai mon honnête recommandation de coach. Pas de pression, pas de honte, juste le tableau réel.

Ce que l'on ressent vraiment dans une course de natation en piscine

Un triathlon avec natation en piscine est à peu près l'introduction la plus douce que ce sport puisse offrir, et je le dis comme un grand compliment.

Imagine la scène. L'eau est claire et calme. Tu peux voir le fond. Une ligne noire est peinte sur le fond de la piscine pour la suivre, donc tu sais toujours où tu vas. Il y a un mur tous les 25 mètres (ou 25 yards), ce qui veut dire que tu n'es jamais à plus de quelques mouvements de quelque chose de solide à attraper. Si tu as besoin de souffler, tu t'arrêtes au mur, tu t'accroches et tu reprends ton souffle aussi longtemps que tu veux. Personne ne va te presser.

L'eau est généralement à une température agréable, souvent autour de 27 à 28 degrés Celsius, donc pas de choc du froid. Les lignes de couloir gardent les nageurs séparés et bien rangés. Un maître-nageur est assis juste là, à surveiller, tout le temps. Dans beaucoup de courses en piscine, tu peux même te mettre debout dans le petit bain et marcher un peu si tu as besoin de te reposer mentalement.

Encore un détail bienveillant. Les courses en piscine sont souvent réparties selon ton temps de natation estimé, donc tu notes une estimation réaliste et tu te retrouves placé avec des gens qui nagent à un rythme similaire. Cela veut dire que tu as bien moins de risques qu'un nageur plus rapide te grimpe dessus. Tu pars quand c'est ton tour, dans ton propre espace.

Pour quelqu'un qui débute, c'est une natation calme, encadrée, du genre tu vas y arriver.

Ce que l'on ressent vraiment dans une course en eau libre

L'eau libre, c'est un lac, une rivière ou la mer. C'est magnifique et c'est une expérience vraiment différente, alors je veux être honnête à ce sujet plutôt que de l'enjoliver.

Il n'y a pas de murs. Aucun. Si tu te fatigues, il n'y a pas de bord à attraper ni de fond où te tenir debout une fois que tu as dépassé les hauts-fonds, donc tu te reposes en te retournant sur le dos ou en faisant la planche, et c'est une compétence qui vaut la peine d'être travaillée avant le jour de la course. L'eau est souvent plus sombre, parfois tu ne vois même pas tes propres mains, et cela peut être déroutant la première fois, même pour des nageurs en piscine confiants.

Tu dois aussi te repérer, ce qui veut dire lever les yeux pour viser la bouée et te diriger vers elle, parce qu'il n'y a pas de ligne noire à suivre. Il y a d'autres nageurs autour de toi, et au départ ça peut sembler bondé, avec parfois un coup ou un coup de pied. L'eau libre est généralement plus froide, donc la plupart des courses en eau libre te font porter une combinaison néoprène, ce qui est en fait une excellente nouvelle, car elle te garde au chaud et te rend plus flottant, donc faire la planche est plus facile.

Rien de tout cela n'est censé te faire fuir. Beaucoup de débutants nerveux apprennent à adorer l'eau libre. Je ne veux simplement jamais que ça te surprenne. Si l'idée d'une eau sombre et de l'absence de murs te serre la poitrine, c'est une réaction tout à fait normale, et j'ai tout un article à part sur comment ne pas paniquer en eau libre pour le moment où tu seras prêt à développer cette compétence.

Alors, que devrais-tu choisir pour ta première course ?

Voici mon honnête recommandation, la même que je donnerais à un ami.

Pour ton tout premier triathlon, choisis une natation en piscine si tu peux en trouver une. Les murs, l'eau claire, le maître-nageur à quelques mètres, la possibilité de t'arrêter et de te tenir debout, tout cela enlève tellement de la peur que tu peux te concentrer sur le simple fait de finir et de profiter de ta journée. Tu franchiras cette ligne en sachant que tu peux le faire, et cette confiance vaut tout.

Si aucune course en piscine n'est disponible dans ta région, la meilleure option suivante est un lac calme et peu profond par une journée chaude, idéalement avec une entrée douce et bien surveillée et un parcours de natation court. Beaucoup d'événements adaptés aux débutants sont conçus exactement comme ça, avec des kayakistes et des bateaux de sécurité répartis le long du parcours.

Ce dont je t'éloignerais doucement pour une première course, c'est l'océan ouvert. Les vagues, les courants, les marées et le clapot ajoutent des couches de difficulté dont tu n'as tout simplement pas besoin pendant que tu apprends encore à quoi ressemble un matin de course. L'océan sera toujours là plus tard, je te le promets, et tu iras à sa rencontre avec bien plus de confiance une fois que tu auras une ligne d'arrivée ou deux derrière toi.

Si tu veux de l'aide pour évaluer l'ensemble de l'événement et pas seulement la natation, je passe tout cela en revue dans comment choisir ton premier triathlon.

L'eau libre est une compétence que tu ajoutes plus tard, pas une condition pour commencer

Je veux le dire clairement parce que tellement de débutants le comprennent à l'envers. Tu n'as pas besoin d'être un nageur en eau libre pour être un triathlète. L'eau libre est une compétence que tu peux ajouter plus tard, à ton propre rythme, bien après ta première ligne d'arrivée, si et quand tu le veux.

Une grande partie de la peur de la natation que je rencontre vient de gens qui supposent que le "vrai" triathlon signifie de l'eau froide, sombre et profonde dès le premier jour. Ce n'est pas le cas. Tu peux commencer là où tu te sens en sécurité, construire à partir de là et laisser le plus difficile venir quand tu seras prêt, jamais avant. Si tu ne l'as pas encore lu, mon article sur la natation et la peur est à la base de tout ce que je te raconte ici.

Et une note de sécurité que je répéterai toujours, en douceur. Quand tu commenceras à t'entraîner en eau libre, ne nage jamais seul. Vas-y avec un partenaire, un groupe encadré ou un site d'eau libre surveillé avec des maîtres-nageurs. Ce n'est pas une question de douter de toi. C'est juste la règle que nous respectons tous, même les plus rapides d'entre nous.

Tu as le droit de choisir la porte bienveillante

Voici la vérité chaleureuse à emporter avec toi. Il n'y a pas de porte courageuse ni de porte lâche pour entrer dans ce sport. Une natation en piscine n'est pas la solution de facilité. C'est une façon intelligente, bienveillante et tout à fait légitime d'entrer, et la ligne d'arrivée que tu y gagnes compte tout autant.

Alors choisis la natation qui te permet de respirer un peu plus facilement, inscris-toi, et autorise-toi à être un débutant. C'est exactement ce que tu es censé être en ce moment. Si tu aimerais un plan doux, étape par étape, qui te prend là où tu en es, tu peux en récupérer un gratuitement sur couchtotri.com, et je serai juste là avec toi dès ton tout premier plongeon.