Triathlon en relais : puis-je ne faire qu'une seule partie ?

Réponse courte : oui, vous le pouvez tout à fait. Si l'idée de nager, puis de pédaler, puis de courir d'une seule traite vous noue l'estomac, voici une bonne nouvelle. Beaucoup de triathlons vous permettent de ne faire qu'une seule portion. On les appelle triathlons en relais, ou parfois triathlons en équipe, et ils sont peut-être la porte d'entrée la plus accueillante vers ce sport que vous trouverez jamais.

Laissez-moi vous expliquer comment ils fonctionnent et pourquoi je les adore autant pour les débutants.

Ce qu'est vraiment un triathlon en relais

Un triathlon classique demande à une seule personne de faire les trois sports à la suite : nager, pédaler, courir. Un relais répartit ces trois tâches sur une équipe de deux ou trois personnes. Chacun fait la discipline pour laquelle il s'est inscrit, et ensemble vous franchissez la ligne d'arrivée comme une seule équipe avec un temps combiné.

Donc, si vous rejoignez une équipe de trois, l'un de vous nage, l'un pédale et l'un court. Dans une équipe de deux, quelqu'un double (souvent la même personne pédale et court, ou nage et court), et l'autre prend la partie restante. Vous choisissez le sport que vous voulez. Vous vous entraînez pour cette seule chose. Vous vous présentez et vous faites votre part.

C'est tout. Vous êtes triathlète maintenant, et vous n'avez eu qu'un seul sport à faire.

Comment fonctionne le passage de relais

Voici la partie qui surprend les gens, parce qu'elle est plus simple qu'il n'y paraît.

Votre équipe partage une seule puce de chronométrage, généralement portée comme une bande autour de la cheville. Quand le nageur termine la natation, il entre dans la zone de transition et passe cette bande au cycliste. Le cycliste l'attache et part sur le parcours. Quand le cycliste revient, il la passe au coureur, qui la porte jusqu'à la ligne d'arrivée.

La puce, c'est ce qui enregistre le temps de votre équipe, du premier orteil dans l'eau au dernier pas franchissant la ligne. Pas de témoin sophistiqué ni de chorégraphie compliquée. C'est un passage rapide dans une zone balisée, et l'équipe de la course vous montrera exactement où il se déroule.

Pourquoi c'est une si belle façon de commencer

Je veux être honnête avec vous sur la raison pour laquelle j'oriente tant de débutants nerveux vers les relais.

Vous pouvez faire le sport dans lequel vous êtes le plus fort, ou simplement celui qui vous fait le moins peur. Vous aimez l'eau mais redoutez la course ? Soyez le nageur. Plus heureux sur un vélo ? C'est votre partie. Vous n'êtes pas obligé d'être correct partout, tout en même temps.

Vous partagez aussi la journée avec des gens que vous appréciez. Il y a quelque chose de spécial à se tenir dans une zone de transition à attendre son coéquipier, à l'acclamer quand on le repère, à lui claquer cette bande et à foncer sur le parcours. Cela transforme un effort solitaire en aventure partagée. La pression retombe, parce que vous ne portez pas toute la course sur vos épaules. Votre seule mission, c'est votre partie, et vos coéquipiers s'occupent du reste.

Et vous profitez quand même de tout ce qui fait un vrai jour de course : le trac du petit matin, l'effervescence de la ligne de départ, la foule, la ligne d'arrivée. Juste avec beaucoup moins de peur.

Pour qui les relais sont parfaits

Les relais conviennent à plus de monde que vous ne le pensez.

Ils sont merveilleux si un triathlon complet vous semble trop lourd en ce moment. Vous pouvez tremper un orteil (parfois au sens propre) sans vous engager dans les trois sports. Ils sont parfaits si vous ne faites vraiment que nager, ou que courir, et que vous n'avez aucune envie de devenir un athlète des trois disciplines. Vous êtes quand même le bienvenu ici.

Ils sont faits pour les amis, les couples et les familles qui veulent faire quelque chose ensemble. Attrapez deux personnes que vous aimez et partagez-vous une course sur distance Sprint. Et c'est une belle façon de soutenir un débutant. Si quelqu'un qui vous est cher est nerveux, rejoindre son équipe signifie qu'il ne fait pas ça tout seul. Si c'est vous le nerveux, ceci vaut aussi le détour : que faire si vous êtes le seul débutant que vous connaissez.

Quelques conseils pratiques

Un relais se déroule sans accroc quand vous réglez quelques détails à l'avance.

D'abord, décidez tôt qui fait quoi. Jouez sur les points forts, mais choisissez surtout ce que chacun aime vraiment. Ensuite, répétez le passage de relais une fois avant le jour de la course si vous le pouvez, même sur un parking, pour que la transmission de la bande paraisse familière plutôt que paniquée. Enfin, communiquez. Mettez-vous d'accord à peu près sur la durée de chaque partie, pour que la personne suivante soit prête et échauffée, et non prise au dépourvu.

Et s'il vous plaît, arrivez tôt. Repérez la zone de transition, localisez la zone de passage, et faites le tour de l'endroit où vous vous tiendrez. Connaître les lieux apaise les nerfs plus que presque tout le reste. Si vous hésitez encore sur la course à choisir, comment choisir votre premier triathlon vous aidera à en trouver un avec une option relais sur une distance accueillante.

Encore une inquiétude que j'entends souvent : être lent. Si votre équipe se situe plutôt du côté tranquille de l'allure, c'est tout à fait normal, et vous êtes en très bonne compagnie. Voici précisément pourquoi vous ne finirez pas vraiment dernier.

Un relais compte. Pleinement.

Je veux le dire clairement, parce que certains débutants se le demandent en silence. Un relais, c'est du vrai triathlon. Vous vous êtes entraîné, vous vous êtes présenté, vous avez couru, vous avez mérité cette arrivée. Personne qui vaille la peine d'être écouté ne pense qu'un relais est en quelque sorte moindre. C'est l'une des façons les plus joyeuses de faire partie de ce sport.

Et voici la jolie chose que je vois encore et encore : le relais est souvent le début de quelque chose. Vous faites votre seule partie, vous ressentez cette magie de la ligne d'arrivée, et une petite voix se dit : "Tiens. Peut-être que je pourrais faire le tout, un jour." Parfois ce jour arrive, parfois non, et les deux sont des résultats parfaitement bons. Un relais Sprint cette année, et qui sait, peut-être un Sprint complet en solo l'an prochain.

Quel que soit votre choix, j'aimerais beaucoup vous aider à y arriver. Nous avons créé couchtotri.com exactement pour ce moment, quand vous êtes curieux et un peu nerveux et prêt à tenter quelque chose. Choisissez votre partie, attrapez un ami ou deux, et venez courir avec nous. Vous avez déjà votre place ici.