Aquabike : le triathlon sans la course à pied

Peut-être que la natation et le vélo te semblent faisables, mais que la course à pied est la partie qui te fait grimacer. Peut-être que tes genoux ne sont pas encore d'accord, ou que tu reviens d'une blessure, ou que courir n'est tout simplement pas ton truc en ce moment. Voici une bonne nouvelle dont on parle trop peu : il existe une course conçue exactement pour ça. Elle s'appelle l'aquabike, et c'est peut-être la première ligne de départ parfaite pour toi.

Laisse-moi t'expliquer ce que c'est et pourquoi je l'adore pour les débutants.

Alors, qu'est-ce qu'un aquabike ?

Un aquabike est une course multisport avec deux épreuves : une natation, suivie d'un vélo. C'est tout. Pas de course à pied. Tu nages, tu sautes sur ton vélo, tu roules jusqu'à l'arrivée.

Comme il n'y a que deux épreuves, il n'y a qu'une seule transition (le moment où tu passes de la natation au vélo). Un triathlon classique compte deux transitions et trois sports à gérer. Un aquabike réduit tout ça, ce qui veut dire moins d'éléments à gérer le jour de la course. Pour un débutant, cette simplicité est un vrai cadeau.

Et pour que ce soit clair : c'est une course tout à fait légitime et officielle. Les aquabikes se déroulent lors de nombreux événements de triathlon partout dans le monde, souvent le même jour et sur le même parcours que le triathlon. Tu reçois un vrai dossard, une vraie puce de chronométrage, une vraie ligne d'arrivée et un vrai résultat. Personne ne te tend un jeton de participation. Cette arrivée, tu l'as méritée.

À qui l'aquabike convient-il parfaitement ?

Honnêtement, à beaucoup de monde. Mais à quelques groupes en particulier :

• Tu adores nager et faire du vélo, mais courir est difficile en ce moment. Peut-être que tu as une blessure liée à la course, peut-être que tes articulations ont besoin d'une option plus douce, peut-être que tu n'es tout simplement pas encore prêt à courir. L'aquabike t'accueille exactement comme tu es.
• Tu construis ton chemin vers un triathlon complet. On en reparle plus bas, mais faire d'abord un aquabike est l'une des entrées en matière les plus malines que je connaisse.
• Tu veux une course multisport à faible impact. La natation et le vélo sont tous deux doux pour ton corps. Si la course à pied à fort impact t'inquiète, c'est une merveilleuse façon de faire la course sans marteler le bitume.

Si la course à pied te paraît être le mur entre toi et la ligne de départ, l'aquabike fait disparaître ce mur tout en douceur.

Comment se déroule un aquabike, étape par étape

Le déroulé est simple, et le voici :

1. La natation. Tu démarres dans l'eau (un bassin, un lac ou un parcours en mer calme) et tu nages la distance prévue. Si la natation est la partie qui te fait peur, tu es en très bonne compagnie, et je te dirigerais tout doucement vers commencer à partir de Je ne sais pas nager mais je veux faire un triathlon, un point de départ bienveillant et sans pression.
2. La transition. Tu sors de l'eau, tu trottines ou tu marches jusqu'à ton vélo, tu retires ta combinaison si tu en portais une, tu enfiles ton casque et tes chaussures, et tu te mets en route. C'est ton unique transition, donc c'est un endroit idéal pour t'entraîner à rester calme.
3. Le vélo. Tu roules sur le parcours prévu à ton propre rythme régulier. Pas besoin d'économiser tes jambes pour une course à pied, puisqu'il n'y a pas de course à pied.
4. L'arrivée. Tu franchis la ligne sur ton vélo (ou juste après, selon l'organisation de l'événement). Terminé. Tu es un finisher d'aquabike.

Voilà toute la course. Deux sports, un seul changement, un grand sourire à la fin.

Distances habituelles

Les distances d'aquabike varient pas mal d'un événement à l'autre, alors vérifie toujours ta course en particulier. Cela dit, tu les verras souvent refléter les distances classiques de triathlon, simplement sans la partie course à pied. Certaines sont courtes et accueillantes, à peu près une natation et un vélo de type Sprint. D'autres s'étirent davantage, jusqu'aux longueurs de natation et de vélo olympiques, 70.3, voire de l'Ironman complet pour les plus ambitieux.

Ce qui est formidable, c'est l'éventail. Il existe presque à coup sûr un aquabike taillé pour là où tu en es aujourd'hui. Si tu pèses tes options, mon guide sur comment choisir ton premier triathlon explique comment choisir une distance qui colle à ta vie, et la plupart de ces conseils s'appliquent tout aussi bien au choix d'un aquabike.

Un tremplin malin (ou un foyer pour toujours)

Voici pourquoi les aquabikes m'enthousiasment pour les nouveaux athlètes. Ils te permettent de maîtriser deux des trois disciplines du triathlon, plus la transition si importante, sans la charge supplémentaire de la course à pied. Tu apprends à gérer ton matériel, à apaiser tes nerfs, à nager en eau libre et à passer d'un sport à l'autre. Ensuite, si tu le souhaites, tu peux ajouter la course à pied plus tard et monter vers un triathlon complet avec une bonne partie de l'apprentissage déjà derrière toi.

C'est un peu comme la façon dont certains essaient un duathlon ou triathlon pour débutants pour aborder le multisport par le côté course à pied. L'aquabike, c'est cette même idée accueillante, mais par le côté natation et vélo. Une autre porte, la même pièce chaleureuse.

Mais voici la partie que je veux vraiment que tu entendes : tu n'as pas besoin de "passer au niveau supérieur" vers quoi que ce soit. Si tu adores l'aquabike, tu peux faire des aquabikes pour le restant de ta vie sans jamais courir un seul pas. Beaucoup d'athlètes font exactement ça, course après course, saison après saison, parce que cela convient à leur corps et leur apporte de la joie. C'est une vie sportive complète et merveilleuse. Point final.

Choisir l'aquabike, ce n'est pas se contenter de moins

Je veux te laisser sur ceci, parce que je crois que certains débutants ont besoin de l'entendre dit tout haut. Choisir un aquabike n'est pas un choix au rabais. Ce n'est pas le prix de consolation. C'est une façon maline, valable et légitime d'être un athlète multisport.

Tu t'entraînes quand même. Tu te présentes quand même. Tu franchis quand même une ligne d'arrivée dont des milliers de gens n'osent jamais s'approcher. Que l'aquabike soit ton tremplin vers un triathlon ou ta course préférée pour toujours, tu fais la chose courageuse et belle : tu fais la course.

Alors si la natation et le vélo t'appellent, réponds. Nous serions ravis de t'aider à y arriver, un pas tranquille à la fois, là-bas sur couchtotri.com. Je t'encouragerai à cette ligne d'arrivée, et j'ai hâte de pouvoir t'appeler un finisher.