Come gonfiare uno pneumatico della bici (Presta vs Schrader, in modo semplice)

Uno pneumatico a terra o molle è una di quelle cose che possono fermare un'uscita prima ancora che inizi, e se ti sei mai trovato nel tuo garage con una pompa in mano, a guardare una valvola sentendoti un po' incerto, sei in ottima compagnia. Questa è una delle cose più comuni su cui i nuovi triatleti si bloccano, e ti prometto che è più facile di quanto sembri. Lascia che ti accompagni con calma.

Prima di tutto, i due tipi di valvola in parole semplici

Quasi ogni pneumatico della bici ha uno di due tipi di valvola, e l'unico vero trucco è sapere quale hai.

La prima è la valvola Schrader. È quella grossa. Sembra esattamente la valvola di uno pneumatico d'auto, perché in pratica è la stessa cosa. È corta, larga e ha un piccolo perno a molla giù in fondo, al centro. Se sei cresciuto mettendo aria negli pneumatici dell'auto al distributore, questa valvola ti sembrerà familiare.

La seconda è la valvola Presta. È quella sottile. È più stretta, un po' più alta, e ha una piccola ghiera in cima che giri per aprire e chiudere. Vedrai valvole Presta sulla maggior parte delle bici da strada e su molte bici da triathlon, quindi se vai su qualcosa costruito per la velocità, probabilmente è questa che hai.

Come capire quale hai

Basta guardare la valvola che spunta dalla tua ruota.

• Se è larga e sembra la valvola di uno pneumatico d'auto, quella è Schrader.
• Se è sottile con un dadino proprio in cima che puoi girare con le dita, quella è Presta.

È tutto qui il test. Non c'è alcuna vergogna nello spingere la bici verso una luce migliore per controllare, e onestamente a volte do ancora una seconda occhiata.

Come gonfiare una valvola Schrader

Questa è quella semplice, quindi partiamo da qui.

1. Svita il piccolo cappuccio di plastica antipolvere se c'è, e mettilo da qualche parte dove non lo perderai.
2. Premi la testa della pompa dritta sulla valvola. Spingila con decisione e in modo uniforme.
3. Se la tua pompa ha una leva sulla testa, abbassala per bloccare la pompa in posizione.
4. Gonfia finché lo pneumatico non risulta sodo e il manometro segna la pressione che vuoi (tra un attimo parliamo meglio di quel numero).
5. Rialza la leva, sfila la testa della pompa dritta e riavvita il cappuccio antipolvere.

Tutto qui. Le valvole Schrader sono indulgenti, il che è in parte il motivo per cui le auto le usano.

Come gonfiare una valvola Presta

La Presta ha un passaggio in più, ed è proprio quel passaggio che fa inciampare le persone la prima volta. Una volta che lo conosci, non ci penserai mai più.

1. Svita il piccolo cappuccio di plastica antipolvere se c'è.
2. Gira la piccola ghiera in cima alla valvola in senso antiorario finché non si ferma. Resta attaccata, quindi non preoccuparti che cada. Sembrerà allentata e ballerina, ed è giusto così.
3. Dai alla punta stessa di quella ghiera una pressione rapida e leggera con il polpastrello. Dovresti sentire o percepire un piccolissimo sbuffo d'aria. Quel piccolo sbuffo conferma soltanto che la valvola è aperta e pronta. Se non succede niente, gira la ghiera un po' più su e riprova.
4. Premi la testa della pompa dritta sulla valvola e chiudi la leva se la tua pompa ne ha una.
5. Gonfia finché lo pneumatico non è sodo e il manometro segna la tua pressione obiettivo.
6. Sfila la testa della pompa, riavvita la ghiera in senso orario finché non è ben salda (salda, non stretta a forza) e rimetti il cappuccio antipolvere.

Il passaggio della pressione per rilasciare non è strettamente necessario ogni volta, ma farlo crea una buona abitudine e ti dice che la valvola è davvero aperta prima che tu inizi a pompare dentro una valvola chiusa chiedendoti perché non succede niente.

Due parole veloci sulle teste delle pompe

Ecco una cosa che confonde molti principianti e che non è affatto colpa tua: le teste delle pompe sono costruite per andar bene su entrambi i tipi di valvola, ma spesso gestiscono ciascuno in modo diverso.

Molte pompe hanno una testa con due aperture, una della misura per la Presta e una per la Schrader. Premi la valvola sul lato giusto. Altre pompe hanno una testa unica con un piccolo interruttore o leva che sposti per cambiare quale valvola accetta. E alcune pompe più recenti sono "intelligenti" e vanno bene automaticamente sull'una o sull'altra.

Se la testa della tua pompa sembra non andar bene, non forzarla. Cerca prima una seconda apertura o un interruttore. Questo singolo dettaglio risolve la maggior parte dei momenti "la mia pompa non funziona".

Controllare la pressione

Una volta che la pompa è inserita e stai gonfiando, tieni d'occhio il manometro. Stai puntando a un numero stampato proprio sul fianco dello pneumatico, di solito indicato come un intervallo tipo "100 a 120 psi" o "max 60 psi". Gonfia finché l'ago non si ferma dentro quell'intervallo.

Se non sei sicuro di quale numero puntare davvero all'interno di quell'intervallo, ho scritto un'intera guida amichevole su quale pressione degli pneumatici dovrebbe usare un principiante, perché il numero giusto dipende molto da te e dalla tua bici.

È macchinoso la prima volta, e facile per sempre dopo

Voglio essere onesto con te: la primissima volta, può sembrare goffo. La testa della pompa scivola, la ghiera Presta sembra strana, non sei sicuro che stia entrando aria. È del tutto normale, e non è un segno che tu sia negato per questo. Alla terza o quarta volta, ti ci vorranno circa trenta secondi senza pensarci.

La cosa migliore che puoi fare per rendere tutto questo facile è avere una pompa a piantana con manometro integrato. Quella in piedi, con una base larga su cui appoggi il piede. È molto più facile di una minuscola pompa a mano, il manometro toglie ogni incertezza, ed è uno degli articoli davvero utili dell'elenco dell'attrezzatura che ti serve davvero per il tuo primo triathlon. Se stai ancora riprendendo confidenza sulla bici, una pompa affidabile ti toglie un'altra piccola preoccupazione così puoi semplicemente andare a pedalare.

Ce la puoi fare. Gonfiare uno pneumatico è una piccola abilità che, in silenzio, ti fa sentire molto più capace su due ruote, e una volta che scatta, è tua per sempre. Ogni volta che sei pronto per il prossimo piccolo passo, tutti noi qui su couchtotri.com facciamo il tifo per te.