Arriverò ultimo al mio primo triathlon?

La paura che quasi nessuno dice ad alta voce

Qui puoi ammetterlo. Una parte di te non ha paura del nuoto, della bici o della corsa. Una parte di te ha paura di essere l'ultimo. Quello che tutti aspettano. Quello che arriva camminando mentre già stanno smontando il traguardo.

Questa paura è così comune che è praticamente un rito di passaggio. Darle un nome è il primo passo per toglierle potere. Quindi lascia che te lo dica chiaro: quasi sicuramente non sarai l'ultimo, e anche se lo fossi, non vorrebbe dire quello che la tua testa ti sta dicendo che vuol dire.

Perché essere "ultimo" è improbabile

In un triathlon Sprint adatto ai principianti, il gruppo non è un muro di atleti asciutti e veloci. È un meraviglioso caos di tutte le età, tutti i tipi di corporatura e tutti i livelli. Persone alla prima volta. Genitori. Persone sui sessanta e settant'anni. Gente che lo fa per una scommessa. Gente che un anno fa non riusciva a nuotare una vasca.

C'è sempre qualcuno in quel gruppo più lento di quanto si aspettasse. Qualcuno ha fatto una lunga pausa alla boa. Qualcuno ha forato. Qualcuno cammina tutta la corsa per scelta. Le probabilità che l'unica persona più lenta di tutto il gruppo sia proprio tu, nello specifico, sono basse.

Ed ecco la parte che conta di più: le persone in fondo non vengono giudicate. Vengono incitate. Chiedi a chiunque abbia fatto il volontario a una gara. Gli incitamenti più forti di tutta la giornata sono riservati a chi taglia il traguardo per ultimo, perché tutti sanno che sono le persone a cui è servito più coraggio.

Arrivare ultimo e non finire non sono la stessa cosa

La paura di essere ultimo spesso nasconde una paura diversa: quella di non finire affatto. Sono due cose distinte, ed entrambe si possono gestire.

Finire è soprattutto una questione di allenamento. Se fai il lavoro dolce e costante nelle settimane precedenti, il tuo corpo sarà pronto a coprire la distanza. Ti prepariamo perché il traguardo sia il risultato atteso, non una scommessa. La tempistica onesta di questa preparazione la trovi in quanto ci vuole davvero per passare dal divano al triathlon.

Essere ultimo è soprattutto una storia che ti racconta la tua testa. E di solito è sbagliata.

E i tempi limite?

Questa è la versione concreta della paura, e merita una risposta vera.

Alcune gare hanno tempi limite, un orologio entro cui devi raggiungere certi punti o arrivare al traguardo. La maggior parte delle gare Sprint adatte ai principianti ha tempi limite generosi, o nessuno in cui un principiante allenato andrebbe a sbattere. Le gare più lunghe (70.3, Ironman) ne hanno di più severi, il che è un motivo in più perché la tua prima gara sia uno Sprint.

Quindi la mossa pratica è semplice: leggi la guida dell'atleta della tua gara specifica prima di iscriverti. Cerca il tempo limite del nuoto e il tempo limite complessivo. Se una gara ha tempi limite stretti che ti preoccupano, scegline una più adatta ai principianti. Ce ne sono tantissime. Hai il diritto di scegliere una gara pensata perché tu ce la faccia.

Cosa succede davvero in fondo alla gara

Immagina la cosa che temi, poi sostituiscila con ciò che è reale:

• I volontari sono ancora lì, e sono le persone più gentili di tutto il percorso.
• Altri che hanno già finito spesso restano per incitare gli ultimi ad arrivare. È una tradizione.
• Lo speaker fa spesso sentire chi finisce per ultimo come degli eroi, perché lo sono.
• Nessuno ricorda chi è arrivato ultimo. Tutti ricordano di aver finito.

Il fondo del gruppo non è un luogo di vergogna. Per molte persone, è la parte più emozionante di tutto l'evento.

Se per te conta lo stesso, ecco come non arrivare ultimo

Non c'è niente di male nel volere un margine. Qualche leva onesta:

1. Fai l'allenamento. La costanza nelle settimane precedenti è ciò che rende il giorno della gara fattibile. Saltare la preparazione è la cosa principale che rende dura una gara.
2. Non scoppiare nel nuoto. Parti con calma, nuota tranquillo, riposati se ti serve. Farti prendere dal panico presto ti costa l'intera gara. La calma è abbastanza veloce.
3. Sfrutta bene la bici. È la frazione più indulgente. Stabilizzati su uno sforzo costante e sostenibile e continua semplicemente a pedalare.
4. Alterna corsa e camminata nella corsa. Hai il permesso di camminare, e camminare con intelligenza fin dall'inizio è meglio che correre troppo forte e crollare. Ne parliamo meglio in puoi camminare nella frazione di corsa di un triathlon.
5. Scegli una gara adatta ai principianti. Uno Sprint pianeggiante, ben assistito e pensato per chi è alla prima volta sposta le probabilità a tuo favore.

Una mentalità che aiuta

Prova questo cambio di prospettiva prima del giorno della gara. Il tuo primo triathlon non è una gara contro il gruppo. È una gara contro la versione di te che aveva troppa paura di iniziare. Nel momento in cui superi la linea di partenza, hai già battuto quella persona. Il traguardo è solo il punto in cui ritiri la prova.

Finire il tuo primo triathlon, in qualsiasi posizione, ti mette in una frazione minuscola delle persone che ci provano davvero. Chi arriva ultimo e chi arriva primo ricevono la stessa medaglia e lo stesso titolo: triatleta.

FAQ

I triathlon hanno limiti di tempo?

Alcuni sì, altri no. Gli Sprint adatti ai principianti di solito hanno limiti generosi o nessuno che un principiante allenato raggiungerebbe. Controlla sempre la guida dell'atleta della tua gara, e se i tempi limite ti preoccupano, scegli un'altra gara.

E se fossi l'ultimo a uscire dall'acqua?

Allora inizi la bici, dove sei forte e ben assistito, e recuperi le persone. Il nuoto è la frazione più corta. Uscire ultimo dall'acqua non decide nulla sulla tua giornata.

Smonteranno il traguardo prima che io arrivi?

In una ragionevole gara per principianti ed entro il tempo limite, no. Il traguardo resta aperto per chi arriva. È proprio per questo che controllare il tempo limite in anticipo è importante, così puoi gareggiare con totale fiducia che l'orologio sia dalla tua parte.

Va bene camminare se è così che arrivo al traguardo?

Assolutamente bene. Finire camminando è finire. Sulla tua medaglia non c'è nessun asterisco.

In conclusione

Stai spendendo energie ad avere paura di una cosa che probabilmente non succederà, e che non conterebbe molto se succedesse. Lasciala andare. Allenati con costanza, scegli una gara gentile, parti con calma e lasciati diventare qualcuno che arriva al traguardo.

Coach Finn ti costruisce un piano gratuito a partire esattamente da dove ti trovi e ti porta pronto a quella linea di partenza. Come sempre, consulta un professionista sanitario prima di iniziare un nuovo programma di esercizio se hai una condizione medica o un sintomo che ti preoccupa.