Mantenerse a flote pataleando y la habilidad de flotar para descansar para principiantes

Aquí hay algo que quiero que sepas antes de hablar de cualquier otra cosa: tienes permitido descansar. En cualquier momento. En el agua, en la bicicleta, corriendo y, sobre todo, durante la natación. El miedo que atrapa a muchos triatletas nuevos no tiene que ver realmente con nadar rápido. Es la preocupación silenciosa que dice: "¿Y si me canso ahí afuera y no hay ningún lugar para parar?" Hoy vamos a responder esa preocupación, con suavidad, con una habilidad que lo cambia todo: descansar en aguas profundas.

Si alguna vez pensaste que estabas demasiado atrasado para empezar, lee también empezar desde No sé nadar pero quiero hacer un triatlón. Tu lugar está aquí.

Por qué esta sola habilidad elimina tanto miedo

La mayor parte del pánico al iniciar la natación viene de una sola creencia oculta: que una vez que estás en aguas profundas, debes seguir moviéndote o te hundirás. Cuando aprendes que puedes detenerte y flotar en cualquier momento, esa creencia pierde su fuerza. Dejas de correr contra tu propia respiración. Tus hombros se relajan. Nadas mejor, no porque te hayas vuelto más fuerte de la noche a la mañana, sino porque la parte de tu cerebro que estaba en alerta de emergencia por fin se relaja.

Saber que puedes descansar es como llevar una silla a todas partes adonde vas. Quizá nunca necesites sentarte, pero solo esa opción te mantiene en calma.

El flote de espaldas: tu descanso más fácil

El flote de espaldas es el descanso más sencillo que existe, y quiero que lo pienses como tu base en el agua.

Aquí está toda la habilidad: recuéstate de espaldas, deja que tu cabeza se vuelva pesada y deja que el agua suba alrededor de tus orejas. Tu cara queda afuera, mirando al cielo o al techo. Tus brazos descansan a los lados, haciendo un movimiento de sculling lento y suave (pequeños trazos en forma de ocho con las manos relajadas). Respira con normalidad. Adentro, afuera, sin prisa. Esa respiración lenta mantiene tus pulmones un poco más llenos, y unos pulmones más llenos te ayudan a flotar.

La parte más difícil es la confianza. Tu instinto será meter la barbilla y levantar la cabeza para mirar alrededor, pero eso empuja tus caderas hacia abajo y te hunde. Así que deja que tu cabeza caiga hacia atrás. El agua te sostendrá si la dejas. De verdad lo hará.

Mantenerse a flote sin agitarse

A veces quieres quedarte vertical y mirar alrededor en lugar de recostarte de espaldas. Eso es mantenerse a flote pataleando, y el objetivo es estar tranquilo y vertical, nunca frenético.

Dos pataleos funcionan bien para principiantes:

• La patada de tijera: abre las piernas como unas tijeras y júntalas suavemente otra vez, una y otra vez.
• La patada eggbeater (batidora): haz girar la parte baja de las piernas en círculos lentos y alternados, como pedaleando dos círculos pequeños.

Elige la que te resulte natural. Mientras tus piernas trabajan, deja que tus manos hagan el mismo sculling suave que usaste en el flote de espaldas, barriendo plano sobre el agua justo debajo de la superficie para mantenerte estable.

La regla de oro de mantenerse a flote es esta: lento es eficiente. Agitarse quema energía y aire y no te lleva a ningún lado. Si sientes que te aceleras, esa es tu señal para exhalar, aflojar y bajar el ritmo. Mantener la calma en aguas profundas es una habilidad que se puede aprender, y nuestra guía sobre mantener la calma en aguas abiertas repasa la parte de la respiración.

La mentalidad que lo sostiene todo

Quiero darte una frase para que la lleves contigo: descansar siempre está permitido, y el agua te sostiene si la dejas.

Léela otra vez. Descansar siempre está permitido. No hay ninguna regla, ni en el entrenamiento ni el día de la carrera, que diga que debes nadar cada brazada sin pausa. Puedes girar de espaldas a mitad de la carrera, flotar durante diez respiraciones y seguir. Nadie te va a detener. Nadie te va a juzgar. El reloj apenas lo nota.

La segunda mitad importa igual de mucho: el agua te sostiene si la dejas. Los cuerpos humanos flotan. Con una respiración normal en los pulmones, eres flotante por naturaleza. Tu tarea no es obligar al agua a sostenerte. Tu tarea es dejar de luchar y permitir que haga lo que ya quiere hacer.

Ejercicios sencillos para practicar en la piscina

Construyes esta confianza igual que construyes cualquier cosa: poco a poco, en un lugar seguro. Aquí tienes cinco ejercicios suaves, en orden. Toma tantas sesiones como necesites.

1. Flote de espaldas en la pared: sostén el borde de la piscina, recuéstate de espaldas y deja que tus piernas suban hacia la superficie. Acostúmbrate a la sensación del agua alrededor de las orejas con la cara a salvo afuera.
2. Flote de espaldas lejos de la pared: en agua poco profunda, empújate con suavidad y flota de espaldas durante unas cuantas respiraciones. Ponte de pie en cualquier momento recogiendo las rodillas y llevando los pies debajo de ti.
3. El flote en estrella: boca abajo o boca arriba, extiende brazos y piernas bien abiertos como una estrella, y siente cómo la forma amplia te dispersa y te hace flotar con facilidad. (Para una estrella boca abajo, levanta la cabeza para ponerte de pie cuando quieras respirar.)
4. Mantenerse a flote de lo poco profundo a lo profundo: quédate donde haces pie, practica la patada de tijera o eggbeater con las manos en sculling, y luego desplázate hacia agua un poco más profunda solo cuando te sientas listo.
5. Flotar-patalear-flotar: combínalos. Flote de espaldas durante cinco respiraciones, gira hacia arriba y mantente a flote durante cinco, luego gira de vuelta y flota. Este es exactamente el ritmo que te mantendrá en calma el día de la carrera.

Unas palabras sobre la seguridad

Por favor lee esta parte dos veces. Las habilidades acuáticas son maravillosas, y el agua merece respeto.

• Nunca practiques solo. Ten siempre un salvavidas de turno o un compañero de confianza vigilándote, cada vez sin excepción.
• Mantente en una profundidad con la que te sientas cómodo. Avanza hacia agua más profunda solo cuando la versión en agua poco profunda te resulte fácil y tranquila, no antes.
• Detente en el momento en que sientas ansiedad. Ponte de pie, respira e inténtalo de nuevo más tarde. Forzarte a través del miedo le enseña a tu cuerpo a entrar en pánico, pero ir despacio le enseña a confiar.

Cuando con el tiempo lleves estas habilidades al aire libre, tu lista de verificación para tu primer nado en aguas abiertas te ayudará a llevar esa misma calma a un lago o al mar.

Tienes más tiempo del que crees

Aquí está el corazón de todo. Una vez que de verdad creas que puedes descansar en cualquier momento, la natación deja de ser algo que hay que sobrevivir y empieza a ser algo que simplemente puedes hacer, una respiración tranquila tras otra. No estás atrasado. No eres demasiado viejo, demasiado nuevo, ni demasiado nada. Eres un principiante aprendiendo una habilidad hermosa que da vida, justo a tiempo.

Tómalo con calma, practica con alguien en quien confíes y deja que el agua te sostenga. Estaremos justo aquí animándote en couchtotri.com, en cada suave flote del camino.