Appendici aero per principianti: sì, no o più avanti?

Ciao, sono Coach Finn. Se hai passato un po' di tempo a scorrere foto di triathlon, hai visto ciclisti piegati molto in basso sul manubrio, con gli avambracci raccolti, dall'aria veloce e concentrata. Quella posizione sfrutta le appendici aero, e tanti atleti alle prime armi mi scrivono per chiedermi se gli serve un paio prima della loro prima gara. È una domanda legittima, e la versione breve ti toglierà un po' di peso. Quindi lascia che ti spieghi tutto per bene.

Cosa sono davvero le appendici aero

Le appendici aero sono estensioni a clip che si fissano alla parte anteriore del manubrio e si protendono in avanti. Sono dotate di poggiabraccia, così invece di impugnare il manubrio con le mani, appoggi gli avambracci sui cuscinetti e tieni le estensioni davanti a te. Questo abbassa e restringe il busto, riducendo la resistenza al vento. Meno vento che ti colpisce il petto significa andare più veloce a parità di sforzo, o risparmiare energia alla stessa velocità.

È tutto qui il fascino della cosa. Su un tratto di strada pianeggiante e regolare, una posizione aero può davvero fare la differenza. È per questo che le vedi dappertutto in gara. Ma fai attenzione a cosa succede al tuo corpo in quella posizione. Le mani non sono più vicine ai freni. Il peso si sposta in avanti. Lo sterzo diventa più nervoso. Ci torneremo, perché per un ciclista alle prime armi conta moltissimo.

La risposta sincera: no, non ti servono

Te lo dico chiaro e tondo così smetti di preoccupartene. Non ti servono le appendici aero per il tuo primo triathlon. Non per il nuoto, non per la bici, non per il traguardo. C'è gente che porta a termine e si gode i triathlon ogni fine settimana su normali bici da strada, su ibride, persino su mountain bike con le gomme tassellate sostituite. Non è la bici a fare l'atleta.

In più, alcune gare adatte ai principianti in certe categorie limitano o sconsigliano addirittura le appendici aero, spesso per motivi di sicurezza nei gruppi affollati. Quindi prima di spendere un euro, controlla il regolamento della tua gara. Ci sono buone probabilità che la decisione venga presa al posto tuo, e va benissimo così. Per la tua prima stagione, le appendici aero sono al massimo una questione da rimandare a "più avanti", e per molti triatleti soddisfatti restano un "mai servito".

Dove devono andare prima i tuoi soldi e la tua attenzione è semplice. Un casco che ti calzi bene e una bici sicura e comoda da guidare. Se vuoi il quadro completo, ho messo tutto in l'attrezzatura che ti serve davvero. Parti da lì, non dalla corsia delle appendici aero.

Il vero compromesso di cui nessuno parla

Ecco la parte che viene tralasciata in tutte quelle foto di gara patinate. Le appendici aero ti danno un vantaggio reale e un costo reale, e per un ciclista alle primissime armi il costo è maggiore del vantaggio.

Il vantaggio è energia e tempo su tratti pianeggianti e regolari. Il costo è il controllo. Quando gli avambracci sono sui cuscinetti e le mani sono davanti sulle estensioni, non riesci a raggiungere i freni in fretta. I movimenti dello sterzo sembrano più bruschi e meno indulgenti. Affrontare una buca, una raffica di vento o un tratto di ghiaia a sorpresa in quella posizione è molto più difficile da gestire che con le mani sul manubrio normale.

Se ti stai ancora abituando alla bici, sei ancora un po' teso nel traffico, o stai ancora imparando ad andare dritto mentre afferri la borraccia, le appendici aero aggiungono un rischio che per ora non ti serve. I pochi minuti che potrebbero farti risparmiare non valgono una caduta. Un ciclista sicuro e a suo agio sul manubrio normale batte ogni volta un ciclista teso e traballante in posizione aero. Se stai tornando in sella dopo qualche anno di pausa, concediti ancora più indulgenza qui. Ho scritto su come riprendere con calma in tornare in sella per il triathlon, e vale la stessa pazienza.

Come aggiungerle più avanti, in sicurezza

Diciamo che porti a termine una gara o due, ti stai appassionando allo sport e vuoi cercare un po' più di velocità. Benissimo. Le appendici aero possono essere un upgrade intelligente una volta che hai la padronanza per sostenerlo. Ecco come le aggiungerei senza spaventarti né rischiare la pelle.

Fatti prima fare un bike fit. Un buon negozio di bici può montare le appendici aero a clip e regolare la tua posizione in modo che tu non sia troppo allungato né con le ginocchia che ti finiscono contro il petto. Una posizione sbagliata è lenta e scomoda e può darti fastidio a collo e schiena, quindi vale la pena farlo bene.

Poi allenati in un posto vuoto e sicuro. Un parcheggio deserto, una pista ciclabile tranquilla senza traffico trasversale, una strada chiusa. Stai ben lontano dalle auto mentre impari. Allenati a metterti in posizione aero e a uscirne in modo fluido, perché ne uscirai di continuo per curve, salite e incroci. Allenati a frenare dal manubrio normale più e più volte finché raggiungere i freni non diventa automatico. Non andare in aero in curva né in qualunque punto in cui non vedi bene davanti a te.

Aumenta poco a poco. Qualche minuto in posizione, poi di nuovo al manubrio. Tratti più lunghi man mano che ti senti a tuo agio. Quando ci gareggerai, abbassarti dovrebbe sembrarti noioso, non emozionante. Quello è l'obiettivo.

Una nota veloce. Sono un coach, non un medico. Se hai problemi a collo, spalle o schiena, parla con un professionista sanitario prima di impegnarti in una posizione aero bassa.

Cosa ti rende davvero più veloce da principiante

Voglio lasciarti con la cosa che conta di più. Per un triatleta alle prime armi, la padronanza della bici e il comfort battono l'aerodinamica di gran lunga. Riuscire a pedalare rilassato per tutta la distanza, mangiare e bere senza farti prendere dal panico, affrontare una curva in modo pulito e frenare con sicurezza farà di più per la tua gara di qualsiasi appendice a clip. Queste capacità ti tengono anche al sicuro, ed è proprio questo il punto.

Quindi investi le tue energie iniziali nel pedalare di più, nel sentirti a tuo agio e nel mettere a punto la tua posizione. Se stai ancora mettendo insieme il tuo assetto per il giorno della gara, l'attrezzatura per il tuo primo triathlon copre cosa vale la pena avere e cosa può aspettare. Le appendici aero saranno ancora lì la prossima stagione, e sarai un ciclista molto migliore quando andrai a prenderle.

Non devi essere veloce per iniziare. Devi solo iniziare. Ti ci porteremo noi su couchtotri.com, una pedalata comoda e sicura alla volta. Ci vediamo là fuori.