Cosa sono le partenze a ondate e le partenze rolling?

Se il solo pensiero della partenza del nuoto ti fa venire un nodo allo stomaco, sei in ottima compagnia. Per molti principianti è il momento più carico di tensione di tutta la giornata. La buona notizia è che il modo in cui le gare iniziano è cambiato parecchio, e la maggior parte degli eventi adatti ai principianti ormai usa un formato calmo e dolce. Una volta che capisci come funziona la partenza, gran parte di quella preoccupazione tende a svanire. Lascia quindi che ti illustri i diversi modi in cui può cominciare il nuoto di un triathlon, e quali hai più probabilità di incontrare.

La partenza in massa

La partenza in massa è l'immagine vecchio stile che probabilmente hai in testa: suona una sirena e centinaia di nuotatori si lanciano in acqua tutti insieme. In TV sembra spettacolare, e la vedi ancora nei grandi eventi di campionato e in alcune gare di lunga distanza come un Ironman completo.

Ecco la verità sincera: per un triatleta alle prime armi, una partenza in massa può sembrare caotica. Tante braccia, tanti schizzi, poco spazio personale. Te lo dico non per spaventarti, ma per rassicurarti, perché le partenze in massa sono diventate molto meno comuni nelle gare quotidiane per principianti. Se ti sei iscritto a uno Sprint locale, molto probabilmente non ne affronterai una. E se capita, puoi semplicemente restare indietro, lasciare che il gruppo vada avanti e partire qualche secondo dopo in acqua più tranquilla.

La partenza a ondate

Una partenza a ondate divide il gruppo in gruppi più piccoli, chiamati ondate (wave), che entrano in acqua a scaglioni distanziati nel tempo. Ogni ondata parte a qualche minuto di distanza, spesso suddivisa per età, sesso o categoria. Così, invece di partire con tutta la gara, parti con magari venti o quaranta persone più o meno simili a te.

Questo fa una differenza enorme. L'acqua è molto meno affollata, hai spazio per trovare il tuo ritmo, e i nuotatori intorno a te di solito procedono a un'andatura paragonabile. Aspetterai in un'area di attesa, sentirai chiamare la tua ondata e poi camminerai fino alla partenza quando sarà il tuo turno. È organizzato, prevedibile e molto più gentile con i nervi tesi rispetto a una mischia generale.

La partenza rolling (detta anche partenza a cronometro)

La partenza rolling, a volte chiamata partenza a cronometro, è il formato più calmo e più adatto ai principianti in assoluto, e sta diventando lo standard in molte gare. Invece di un gruppo che scatta tutto insieme, gli atleti entrano in acqua pochi alla volta, in una fila indiana costante, un po' come si sale su un'attrazione una o due persone per volta.

Cammini in avanti e, ogni due secondi, entrano i nuotatori successivi. Niente corsa sfrenata e nessun muro di corpi. Quando ti ritrovi davvero a nuotare, le persone intorno a te si sono distribuite in modo naturale, così hai acqua libera quasi subito. Se la partenza del nuoto è la tua paura più grande, la partenza rolling è il formato che vuoi vedere e, per fortuna, molte gare Sprint e di distanza olimpica ormai la usano.

Auto-posizionamento: sii sincero e mettiti dove è il tuo posto

Sia con le partenze rolling sia con molte partenze a ondate, puoi scegliere più o meno dove posizionarti in base a quanto velocemente prevedi di nuotare. Questo si chiama auto-posizionamento, ed è una delle cose più gentili che una gara possa offrirti.

Ecco il mio unico consiglio fermo: sii sincero con te stesso. Se sei un nuotatore più lento o nervoso, posizionati più indietro. Non c'è alcuna vergogna in questo, ed è davvero la mossa intelligente. Quando ti posizioni più indietro, i nuotatori più veloci sono davanti a te invece di passarti sopra, e puoi nuotare nel tuo spazio tranquillo. Le persone che si mettono davanti sono quelle che vogliono stare lì. Lasciale andare. La tua gara è la tua, e partire con calma vale molto di più che partire vicino ai primi.

Ma la partenza scaglionata penalizzerà il mio tempo?

Questa è la domanda che fanno quasi tutti, quindi lascia che la chiuda una volta per tutte. No, una partenza scaglionata non ti penalizzerà. Le gare moderne usano un chip di cronometraggio, di solito fissato alla caviglia, che registra l'istante esatto in cui tu personalmente attraversi il tappetino di cronometraggio alla partenza e l'istante esatto in cui tagli il traguardo.

Questo significa che il tuo cronometro non parte quando parte il primo atleta. Parte quando parti tu. Che tu sia la prima persona in acqua o la quattrocentesima, vieni cronometrato in modo equo dalla tua partenza al tuo arrivo. Puoi quindi restare indietro, prendere fiato ed entrare quando ti senti pronto, sapendo che non ti viene addebitato neanche un secondo.

Consigli pratici per una partenza serena

Poche cose semplici rendono la partenza molto più scorrevole:

• Arriva con buon anticipo. Arrivare presto toglie un intero strato di stress, e questa guida su con quanto anticipo arrivare la mattina della gara ti aiuterà a organizzarti.
• Riscaldati dolcemente se la gara lo consente. Qualche minuto di movimento leggero calma la frequenza cardiaca.
• Posizionati con sincerità, più indietro se hai dei dubbi. L'acqua tranquilla batte una buona posizione ogni volta.
• Abbi un piano per il primo minuto. È del tutto normale iniziare con qualche bracciata tranquilla a rana prima di entrare nel tuo stile, e vale la pena leggere questi consigli su come restare calmo in acque libere.
• Ricorda che tutti intorno a te sono stati principianti un tempo e che, nonostante la preoccupazione, perché in realtà non arriverai ultimo è più vicino alla verità di quanto pensi.

Ce la puoi fare

Ecco cosa voglio che tu porti con te alla linea di partenza: il formato è dalla tua parte. Che la tua gara usi una partenza a ondate o una partenza rolling, l'approccio moderno è pensato per essere più calmo, più equo e più accogliente dell'immagine caotica che hai in testa. Puoi scegliere dove metterti, il tuo tempo è solo tuo, e i nuotatori intorno a te sono persone proprio come te, che affrontano qualcosa di coraggioso. Respira, entra in acqua quando sei pronto e fidati del lavoro che hai fatto. Per altri consigli gentili e pensati prima di tutto per i principianti a ogni passo del percorso, vieni a trovarci su couchtotri.com. Ci vediamo là fuori.