Barras aero para iniciantes: sim, não ou depois?

Oi, aqui é o Coach Finn. Se você já passou algum tempo rolando fotos de triatlo, já viu ciclistas curvados bem baixo sobre o guidão, com os antebraços recolhidos, parecendo rápidos e sérios. Essa posição usa barras aero, e muitos atletas novos me escrevem perguntando se precisam de um par antes da primeira prova. É uma pergunta justa, e a versão curta vai tirar um peso das suas costas. Então deixa eu te explicar tudo direitinho.

O que são de fato as barras aero

As barras aero são extensões de clipe que se fixam na frente do seu guidão e avançam para frente. Elas vêm com apoios de braço, então, em vez de segurar o guidão com as mãos, você apoia os antebraços nas almofadas e segura as extensões à frente. Isso abaixa e estreita o seu tronco, o que reduz a resistência ao vento. Menos vento batendo no seu peito significa que você vai mais rápido com o mesmo esforço, ou economiza energia na mesma velocidade.

É todo o apelo. Num trecho de estrada plano e constante, uma posição aero pode realmente fazer diferença. É por isso que você as vê por toda parte nas provas. Mas repare no que acontece com o seu corpo nessa posição. Suas mãos não estão mais perto dos freios. Seu peso se desloca para frente. A sua direção fica mais nervosa. Vamos voltar a isso, porque importa muito para um ciclista novo.

A resposta honesta: não, você não precisa delas

Vou dizer isso de forma direta para você parar de se preocupar. Você não precisa de barras aero para o seu primeiro triatlo. Nem para a natação, nem para o ciclismo, nem para a linha de chegada. Tem gente concluindo e curtindo triatlos todo fim de semana em bicicletas de estrada comuns, em híbridas, até em mountain bikes com os pneus de cravo trocados. Não é a bike que faz o atleta.

Além disso, algumas provas voltadas a iniciantes na verdade restringem ou desencorajam as barras aero em certas categorias, muitas vezes por questões de segurança em pelotões cheios. Então, antes de gastar um centavo, confira o regulamento da sua prova. Tem boas chances de a decisão ser tomada por você, e tudo bem com isso. Na sua primeira temporada, as barras aero são, no máximo, um assunto de "depois", e um "nunca precisou" para muitos triatletas felizes.

Para onde o seu dinheiro e a sua atenção devem ir primeiro é simples. Um capacete que encaixe bem e uma bike segura e confortável de pilotar. Se você quiser o resumo completo disso, juntei tudo em o equipamento que você realmente precisa. Comece por aí, não no corredor das barras aero.

O verdadeiro custo-benefício que ninguém menciona

Aqui está a parte que é deixada de lado em todas aquelas fotos de prova bem produzidas. As barras aero te dão um benefício real e um custo real, e para um ciclista totalmente novo o custo é maior que o benefício.

O benefício é energia e tempo em trechos planos e constantes. O custo é o controle. Quando seus antebraços estão nas almofadas e suas mãos estão à frente nas extensões, você não consegue alcançar os freios rápido. Seus movimentos de direção parecem mais bruscos e menos tolerantes. Encarar um buraco, uma rajada de vento ou um trecho de cascalho de surpresa nessa posição é bem mais difícil de controlar do que com as mãos no guidão normal.

Se você ainda está se acostumando com a bike, ainda meio nervoso no trânsito, ou ainda aprendendo a andar em linha reta enquanto pega a garrafa de água, as barras aero acrescentam um risco que você ainda não precisa. Os poucos minutos que elas podem economizar não valem uma queda. Um ciclista confiante e à vontade no guidão normal ganha sempre de um ciclista tenso e trêmulo na posição aero. Se você está voltando ao ciclismo depois de alguns anos parado, seja ainda mais gentil consigo mesmo aqui. Escrevi sobre retomar com calma em voltar para a bike no triatlo, e a mesma paciência se aplica.

Como adicioná-las depois, com segurança

Digamos que você termina uma prova ou duas, está amando o esporte e quer buscar um pouco mais de velocidade. Ótimo. As barras aero podem ser um upgrade inteligente quando você tem o domínio para sustentá-lo. Veja como eu as adicionaria sem te assustar nem arriscar a sua pele.

Faça primeiro um bike fit. Uma boa loja de bike consegue instalar barras aero de clipe e ajustar sua posição para você não ficar esticado demais nem com os joelhos batendo no peito. Uma posição ruim é lenta, desconfortável e pode incomodar seu pescoço e suas costas, então vale a pena fazer isso direito.

Depois pratique num lugar vazio e seguro. Um estacionamento vazio, uma ciclovia tranquila sem tráfego cruzando, uma rua fechada. Fique bem longe dos carros enquanto aprende. Pratique entrar na posição aero e sair dela com suavidade, porque você vai sair dela o tempo todo nas curvas, subidas e cruzamentos. Pratique frear a partir do guidão normal de novo e de novo até alcançar os freios virar automático. Não ande em aero nas curvas nem em qualquer lugar onde você não enxergue bem à frente.

Vá aumentando aos poucos. Alguns minutos na posição, depois de volta ao guidão. Trechos mais longos conforme você fica à vontade. Quando você for competir nessa posição, ficar baixo deve parecer entediante, não empolgante. Essa é a meta.

Uma observação rápida. Eu sou treinador, não médico. Se você tem problemas de pescoço, ombros ou costas, fale com um profissional de saúde antes de se comprometer com uma posição aero baixa.

O que de fato te deixa mais rápido quando você é iniciante

Quero te deixar com o que mais importa. Para um triatleta novo, o domínio da bike e o conforto ganham da aerodinâmica de longe. Conseguir andar relaxado pela distância inteira, se alimentar e beber sem entrar em pânico, fazer uma curva limpa e frear com confiança vão fazer mais pela sua prova do que qualquer barra de clipe. Essas habilidades também te mantêm seguro, que é o ponto de tudo.

Então gaste sua energia inicial andando mais, ficando à vontade e acertando sua posição. Se você ainda está montando seu equipamento para o dia da prova, o equipamento para o seu primeiro triatlo cobre o que vale a pena ter e o que pode esperar. As barras aero ainda vão estar lá na próxima temporada, e você será um ciclista muito melhor quando for buscá-las.

Você não precisa ser rápido para começar. Você só precisa começar. A gente vai te levar até lá no couchtotri.com, um pedal confortável e confiante de cada vez. Te vejo por aí.