Mes jambes coulent quand je nage : la solution que personne ne t'a donnée

Tu pousses contre le mur, tu commences à nager, et en quelques coups de bras tes jambes te donnent l'impression de traîner une ancre. Tes hanches s'enfoncent, tes pieds coulent, et soudain tu nages en montée. Si c'est ton cas, je veux que tu respires un bon coup et que tu te détendes, parce que j'ai une bonne nouvelle.

C'est l'une des choses les plus courantes que je vois, et ce n'est presque jamais parce que tes jambes sont faibles ou parce que tu serais "trop lourd" dans l'eau. C'est une question de position du corps et de respiration. C'est tout. Et ce sont deux compétences que tu peux apprendre, dès aujourd'hui.

D'abord, ce que personne ne te dit

Des jambes qui coulent, c'est un casse-tête technique, pas un test de forme physique. Des nageurs débutants, des coureurs costauds, des cyclistes de toujours : je les ai tous vus couler de l'arrière, puis flotter magnifiquement quelques semaines plus tard, une fois qu'ils avaient changé deux ou trois petites habitudes.

Alors abandonne s'il te plaît l'idée que ton corps serait mal fait pour la natation. Ce n'est pas le cas. L'eau ne demande qu'à te porter. Il faut juste qu'on arrête de lutter contre elle sans le vouloir.

Pourquoi tes jambes coulent vraiment

Voici les vrais coupables. Tu vas sûrement en reconnaître quelques-uns.

Tu lèves la tête pour respirer. C'est le grand classique. Quand ta tête monte, tes hanches descendent. Imagine ton corps comme une balançoire : lève une extrémité et l'autre tombe. Lever le visage pour attraper de l'air pousse tes jambes droit vers le fond.

Tu bloques ta respiration au lieu d'expirer. Si tu prends de l'air puis tu le retiens jusqu'à la respiration suivante, tu finis par te précipiter et lever la tête dans la panique. Bloquer ta respiration te crispe aussi, et un corps crispé coule. Cette habitude explique en grande partie pourquoi les gens manquent d'air si vite, ce que je détaille dans pourquoi tu es essoufflé après 25 mètres.

Tu regardes devant au lieu de regarder vers le bas. Fixer le mur du fond relève ton menton, et ton menton entraîne tes hanches vers le bas avec lui.

Tu es crispé. Un corps raide et contracté flotte plus bas qu'un corps souple et détendu. La peur nous rend rigides, et la rigidité ne flotte pas.

Tu bats des jambes à partir du genou. De grands battements de bicyclette à partir de genoux pliés créent de la résistance et poussent l'eau vers le bas et l'arrière au lieu de t'aider à rester à plat.

Les solutions, une étape tranquille à la fois

Tu n'as pas besoin de tout corriger d'un coup. Choisis-en une, accorde-lui quelques séances, puis ajoute la suivante.

Appuie doucement sur ta poitrine. C'est le geste magique. Penche-toi légèrement sur ta poitrine, comme si tu l'enfonçais un peu dans l'eau. Quand ton avant descend un peu, ton arrière (tes hanches et tes jambes) remonte. Tu utilises cette balançoire à dessein, maintenant.

Regarde droit vers le bas. Dirige tes yeux vers le fond de la piscine, pas vers l'avant. Garde l'arrière de ta tête et ta colonne dans une seule longue ligne. Ce simple changement relève les hanches de la plupart des gens immédiatement.

Expire de façon régulière sous l'eau. Dès que ton visage est dans l'eau, laisse sortir un flux lent et régulier de bulles par le nez ou la bouche. Quand tu tournes pour respirer, tes poumons sont déjà vides et prêts pour de l'air frais. Ça te garde calme, bas et équilibré. Pour le rythme complet, lis comment respirer en nageant le crawl.

Détends tout ton corps. Mains souples, mâchoire souple, épaules souples. Un corps relâché flotte plus haut qu'un corps tendu, à chaque fois.

Bats des jambes à partir des hanches. Garde tes jambes longues avec une légère flexion, et laisse le battement de jambes partir de la hanche, pas du genou. Des pieds petits et relâchés, un mouvement facile.

Essaie un battement souple un peu plus rapide. Voici un petit secret : un battement de jambes léger et rapide ajoute de la flottabilité à l'arrière et aide à te garder à plat. Pas un battement violent, juste un petit clapotis régulier qui maintient tes jambes près de la surface.

Des exercices simples pour le ressentir par toi-même

Les exercices te permettent de travailler un élément sans tout jongler en même temps.

Bats des jambes sur le dos. Flotte sur le dos, les bras le long du corps, et fais un battement de jambes doux d'un bout à l'autre de la piscine. Sens à quel point tu peux être détendu et à plat. Ça apprend à ton corps que l'eau va te porter.

Pousse et glisse. Pousse contre le mur, visage vers le bas, bras tendus devant, le regard droit vers le fond. Glisse simplement et observe la ligne de ton corps. Appuie un peu sur ta poitrine et regarde tes jambes remonter. Pas de battement, pas de coup de bras, seulement ressentir cet équilibre.

Trouve l'équilibre avec un pull buoy. Un pull buoy est un petit flotteur en mousse que tu cales entre tes cuisses. Place-le, pousse contre le mur, et nage tranquillement. Il maintient tes jambes en haut pour que tu puisses sentir ce qu'est vraiment un corps à plat qui flotte. Utilise-le comme aide à l'apprentissage, une façon d'enseigner à ton corps la position visée, pas comme une béquille pour toujours.

Fais ces exercices pendant cinq ou dix minutes au début d'une séance. Ils s'accumulent plus vite que tu ne le crois.

Un petit coup de pouce le jour de la course

Si tu t'entraînes pour un Sprint, un format olympique, un 70.3, ou un jour peut-être même un Ironman, voici de quoi te rassurer. Le jour de la course, l'eau elle-même t'aide souvent.

Une combinaison néoprène ajoute beaucoup de flottabilité, surtout autour des hanches et des jambes, si bien que de nombreux nageurs qui coulent en piscine flottent bien plus haut avec une combinaison. Et si ton épreuve a lieu dans l'océan, l'eau salée est plus porteuse que la piscine dans laquelle tu t'entraînes. Ces deux choses te soulèvent exactement là où tu galérais. La piscine est donc le mode difficile, et tu t'entraînes dans la version la plus dure. C'est une bonne chose.

Tu peux y arriver

Des jambes qui coulent ne sont pas un signe que la natation n'est pas faite pour toi. C'est juste un signe que ton corps n'a pas encore appris sa nouvelle position de flottaison, et ça se corrige tout à fait. Appuie sur ta poitrine, regarde vers le bas, expire lentement et reste relâché. Donne-lui du temps et tes jambes remonteront.

Si tu débutes dans tout ça et que l'ensemble te paraît encore énorme, c'est très bien aussi. Commence en douceur avec partir de "je ne sais pas nager mais je veux faire un triathlon", et prends-le une longueur tranquille à la fois.

Ta place est dans l'eau, et ta place est dans ce sport. On va t'y amener ensemble, une séance à la fois, et toute l'équipe de couchtotri.com t'encourage sur tout le chemin.