Come silenzio la voce che dice che mi metterò in imbarazzo?

C'è una voce. Sai quale. Si fa sentire proprio nel momento in cui inizi a entusiasmarti all'idea di iscriverti a un triathlon, e dice qualcosa come: "Tutti ti guarderanno arrancare. Avrai un'aria ridicola. Non dovresti nemmeno provarci."

Per prima cosa, voglio che tu lo senta da me, il tuo coach: quella paura è reale, ed è così comune che quasi ogni principiante che abbia mai incontrato l'ha provata. Non sei debole perché la senti. Sei umano. E dare un nome alla paura, dire ad alta voce "ho paura di mettermi in imbarazzo", le toglie una quantità sorprendente del suo potere. Una paura che riesci a vedere è una paura con cui puoi lavorare.

Quindi lavoriamoci, con dolcezza, insieme.

Il riflettore che in realtà non è puntato su di te

Ecco una cosa che i ricercatori hanno davvero studiato. Si chiama effetto riflettore (spotlight effect), e descrive quanto sopravvalutiamo enormemente la misura in cui le altre persone ci notano, ci giudicano o persino si ricordano di noi. Ognuno di noi vive al centro assoluto del proprio mondo, così sembra che anche tutti gli altri debbano osservarci attentamente. Non è così.

Pensa al tuo ultimo allenamento di gruppo, alla tua ultima gara o a una palestra affollata. Riesci a descrivere la persona che si trovava tre posti più in là di te? Cosa indossava, a che velocità andava, il momento in cui si è fermata per riprendere fiato? Probabilmente no, perché eri concentrato su di te. Tutti gli altri stanno facendo esattamente la stessa cosa. Il riflettore che senti bruciare sulla schiena è perlopiù una luce che punti tu stesso su di te.

Quel pubblico immaginario di critici, che osserva e tiene il conto di ogni tua incertezza, semplicemente non esiste.

Com'è davvero la comunità del triathlon

Ho bisogno che tu sappia in cosa ti stai davvero immergendo, perché è l'opposto di ciò che la voce timorosa prevede.

La comunità del triathlon è uno dei gruppi di persone più calorosi e incoraggianti in mezzo ai quali ti troverai mai. Non fanno il tifo più forte per la persona snella che taglia il traguardo per prima. Fanno il tifo più forte per il fondo del gruppo, per chi partecipa per la prima volta, per la persona che ha un'aria terrorizzata in riva all'acqua e ci entra comunque. Degli sconosciuti leggeranno il tuo nome sul tuo pettorale e lo grideranno. Qualcuno ti dirà "ce la fai" nell'esatto momento in cui ne hai bisogno.

Se sei preoccupato di essere lento, leggi perché in realtà non arriverai ultimo, perché sia i numeri sia la gentilezza giocano a tuo favore. E se ti senti completamente solo in tutto questo, come se fossi l'unico a partire da zero, ecco un po' di conforto su cosa fare se sei l'unico principiante che conosci.

Nessuno comincia essendo bravo in qualcosa

Dillo con me: nessuno comincia essendo bravo in qualcosa. Non una sola persona su quel percorso è nata sapendo nuotare, pedalare, correre e mettere tutto in fila. Ogni atleta forte che ammiri è stato un tempo un principiante nervoso che arrivava a malapena alla cassetta della posta successiva.

Il mondo del triathlon lo sa fino in fondo. Qui i principianti non vengono derisi. Vengono rispettati, perché tutti ricordano di esserlo stati. Presentarsi nuovi e insicuri non è la parte imbarazzante della storia. È l'inizio coraggioso che gli atleti esperti, in silenzio, ammirano di più.

Strumenti pratici per silenziare la voce

La compassione è la base, ma meriti anche strumenti concreti. Ecco quelli che metto in mano a ogni principiante.

Riformula la paura. Quando la voce dice "ti metterai in imbarazzo", prova a rispondere: "Sto facendo qualcosa di difficile e nuovo, e questo richiede coraggio." Possono essere vere entrambe le cose. Scegli la versione che ti aiuta a muoverti.

Concentrati sulla tua prossima piccola azione. Non devi conquistare l'intera gara nella tua testa. Devi solo fare la prossima piccola cosa: infilare le scarpe, camminare fino alla partenza, dare una bracciata. Le piccole azioni sono silenziose, e scacciano il rumore.

Ricorda perché hai cominciato. Quando la paura alza la voce, il tuo motivo deve alzarla ancora di più. Forse vuoi sentirti forte, o dimostrare qualcosa a te stesso, o semplicemente portare a termine una cosa coraggiosa. Tieni quel motivo vicino a te.

Preparati per sentirti pronto. Buona parte del "mi metterò in imbarazzo" in realtà è "non mi sento pronto". La preparazione è l'antidoto. Conoscere il percorso, allenare le transizioni e calmare l'ansia prima della gara in anticipo trasformerà gran parte di quel timore in una fiducia serena.

Trova un volto amico. Non ti serve l'intera folla dalla tua parte. Ti serve una sola persona: un volontario, un altro principiante, un amico al traguardo. Trova il tuo unico volto amico e lascia che il resto del rumore svanisca.

La cosa più coraggiosa è presentarsi imperfetti

Ecco la verità che più di ogni altra voglio che tu porti con te. La cosa più coraggiosa che puoi fare è presentarti imperfetto. Non impeccabile, non veloce, non sicuro di te. Solo lì, a fare quella cosa che avevi paura di fare.

L'imbarazzo che stai immaginando, quello in cui tutti ti fissano, ridono e se lo ricordano, non capita quasi mai. Ho visto migliaia di principianti tagliare migliaia di traguardi, e il disastro che temevano arriva di rado. Quello che arriva invece è un orgoglio silenzioso e sbalordito. "Ce l'ho fatta. Ce l'ho fatta davvero." È questo il momento che ti aspetta dall'altra parte della paura.

Quindi lascia che la voce dica la sua. Ringraziala per aver cercato di proteggerti. Poi vai lo stesso.

Sei più coraggioso di quanto quella voce creda, e non devi farlo da solo. Quando sei pronto, vieni a trovarci su couchtotri.com, dove i principianti come te sono accolti esattamente come sono, con tutte le loro incertezze. Faremo il tifo per te, più forte di tutti, fin dall'inizio.